Como Pantone se tornou a autoridade mundial em cores: NPR

Todos os anos, desde a virada do milênio, uma notícia chega do alto: Pantone, a autodenominada autoridade mundial em cores, anuncia sua Cor do Ano.

Na quinta-feira, a Pantone declarou “Mocha Mousse” como a cor para 2025.

O “marrom suave evocativo” ou “matiz marrom rico e quente”, disse a empresa em um comunicado à imprensa, “alimenta com sua sugestão a qualidade deliciosa do cacau, chocolate e café, apelando ao nosso desejo de conforto”.

Ao revelar uma tonalidade que pretende refletir a cultura através da linguagem da cor, a Pantone também prevê o que está por vir nas tendências de design.

A cor terrosa aproveita “um movimento crescente para nos alinharmos com o mundo natural”, dizia o comunicado.

A Cor do Ano da Pantone pretende capturar o zeitgeist, disse Laurie Pressman, vice-presidente do Pantone Color Institute. Ao mesmo tempo, pretende também servir como antídoto cultural.

“É emblemático de um instantâneo no tempo e dá às pessoas o que elas sentem que precisam – que essa cor pode esperar responder”, disse Pressman. “Somos nós que medimos a temperatura: o que está acontecendo no mundo ao nosso redor e como isso é expresso na linguagem das cores?”

“E enquanto fazíamos a nossa pesquisa para este ano, o que realmente víamos, mais do que tudo, eram pessoas à procura de harmonia e a viver uma vida em harmonia”, disse ela, e uma necessidade de se sentirem “ancoradas”.

Em resposta à escolha anual de cores, designers de moda e interiores, profissionais de marketing e criadores incorporam o pigmento em seus produtos para se manterem na moda. Como parte da campanha, as marcas fazem parceria com a Pantone, ganhando dinheiro para a empresa por possuir uma cor.

Dito isto, você pode esperar ver muito mais marrom por aí.

Mas a Pantone não é a única empresa a desenvolver um conjunto padronizado de cores, nem a primeira a dar nomes às cores. Então, o que torna a Pantone uma especialista em cores?

Desde o início, a Pantone reconheceu a necessidade de retratar as cores com precisão. Mais importante ainda, sabia como vendê-lo.

Como a Pantone estabeleceu o padrão da indústria

Antes de se tornar o rolo compressor de cores que é hoje, a Pantone era uma empresa de impressão comercial com um nome diferente. Quando Lawrence Herbert, técnico de impressão com formação em química, foi contratado pela corporação na década de 1950, identificou um problema recorrente em seu trabalho.

Ao solicitar cópias impressas de folhetos ou pôsteres, os clientes tinham dificuldade para falar sobre cores com precisão. Para obter a cor que procuravam, como disse Richard, filho de Herbert, ex-presidente da Pantone, à NPR’s Dinheiro do Planeta no início deste ano, eles teriam que enviar uma amostra real da cor.

“Nossa coisa famosa era – cortar um pedaço da gravata e mandar para a impressão e dizer, combine com essa cor”, disse Richard. “Eles tinham seus próprios livros de fórmulas de tinta e podiam chegar perto. Mas era muito aleatório.”

Em 1963, Lawrence fundou a solução. Ele desenvolveu o Pantone Matching System (PMS) como uma forma de padronizar a reprodução de cores para que as cópias impressas correspondessem ao original, independentemente do dispositivo de impressão. Ele conseguiu a adesão dos fabricantes de tintas para seu padrão de cores, primeiro nos EUA e depois na Europa e na Ásia.

A Pantone expandiu a sua gama de pigmentos e, em 1968, tornou-se o padrão da indústria.

Pressman credita ao astuto comerciante Herbert por transformar Pantone em um sistema de cores amplamente aceito.

“Ele entendeu que, se este é um problema publicado na mídia impressa, é um problema que afeta muitos outros setores diferentes”, disse Pressman.

Clientes de diversos setores batiam à porta da Pantone para obter ajuda na obtenção de seu uniforme colorido, muitas vezes antes de a Pantone ter desenvolvido uma maneira de fazê-lo. Havia necessidade no mercado de desenvolvimento de cores personalizadas e adaptação do Pantone, segundo o vice-presidente da empresa.

À medida que outras indústrias, como os mercados da moda e doméstico, recorreram à Pantone para obter a combinação certa de cores, a empresa ramificou-se do papel para os têxteis e criou novos formatos de cores que podiam traduzir-se numa variedade de materiais. Hoje, sua biblioteca de cores conta com mais de 10.000 cores diferentes.

A campanha Cor do Ano, auxiliada pelo seu braço de relações públicas, tornou-se mais uma oportunidade para a Pantone vender as suas cores proprietárias, através dos livros de formulação e paletas de cores que vende, ou de acordos e parcerias com marcas.

Algumas de suas famosas cores registradas pertencem a grandes marcas. Tanto o vermelho forte da Target quanto o azul ovo robin da Tiffany & Co. pertencem à família de cores Pantone.

Os precursores da Pantone estão enraizados na necessidade de descrever o mundo natural

Uma cor escolhida para corresponder ao mundo natural é adequada, considerando a história dos sistemas de cores modernos.

Robert Ridgeway

Arquivos Smithsonian

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Arquivos Smithsonian

Antes de a Pantone transformar o seu padrão de cores num grande negócio, alguns dos primeiros sistemas de cores modernos vieram de naturalistas que tentavam identificar e diferenciar espécies de aves ou flores em obras de referência conhecidas como dicionários de cores.

Os sistemas de cores datam pelo menos do século XVII, mas no século XIX, um ornitólogo chamado Robert Ridgway questionou algumas das nomenclaturas de cores existentes, de acordo com Daniel Lewis, autor A tribo das penasuma biografia de Ridgway.

Em seu trabalho autopublicado em 1912, intitulado Padrões de cores e nomenclatura de cores, uma expansão de seu primeiro livro de cores de 1886, Ridgway escreveu que “a nomenclatura das cores permanece vaga e, para fins práticos, sem sentido, impedindo assim seriamente o progresso em quase todos os ramos da indústria e da pesquisa”.

Ele condenou os nomes indefinidos e confusos das cores populares, escreveu Lewis, incluindo “azul bebê”, “fumaça de Londres”, “cinzas de rosas” e “sopro de elefante”.

O dicionário de cores de Ridgway, com mais de 1.000 cores, incluía tons que faziam referência a pássaros, como “Jay Blue”, enquanto outros derivavam de frutas – “Apple Green” – ou do ambiente natural, como em “Storm Gray”.

Seu livro de cores “evoluiu para a cartela de cores Pantone”, de acordo com Lewis. As “cores de Ridgway” ainda são usadas hoje por micologistas, filatelistas e coloristas de alimentos, de acordo com o livro de Lewis de 2012.

Mas seu sistema de mistura de cores era tecnicamente falho, sujeito aos caprichos dos elementos naturais, e nunca foi amplamente adotado.

Um artigo em Hyperallergic, uma revista de artes onlinede 2016 cita uma crítica de 1985 publicada pela Beta Beta Beta Biological Society: “Padrões de cores carece de descrições precisas de como reproduzir as cores. Além desse problema, Ridgway escolheu alguns pigmentos que não eram tão permanentes quanto ele esperava, mas eram afetados pela umidade, abrasão e mudança de tonalidade.”

Outra vantagem que a Pantone tem sobre seus concorrentes é que ela sabe contar histórias sobre cores e organizá-las de forma acessível.

“Você não pode proteger uma palavra. Mas quando você organiza palavras de uma maneira específica, ela conta uma história e uma história única. O mesmo acontece com a cor. Você não pode proteger uma cor. Mas, você sabe, se você crie esse arranjo de cores que cria um sistema que pode ser protegido e protegido por direitos autorais.”

Como seu sistema de cores é protegido, designers gráficos, fabricantes de corantes e outros que trabalham no mundo das cores ficaram frustrados. Em 2022, por exemplo, quando o acordo da Pantone com a Adobe terminou, um acesso pago subiu para as cores Pantone no Photoshop; se você não estivesse disposto a pagar uma mensalidade, as cores ficavam pretas.

Ainda assim, de acordo com a Pantone, muitas outras pessoas estão dispostas a pagar.

“Há cada vez mais pessoas – enquanto vivemos nesta cultura visual – querendo orientação”, disse Pressman. “Muito dinheiro depende dessas decisões.”