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Ao som de multidões animadas, cantos rítmicos e tambores taiko, centenas de pessoas transportam enormes carros alegóricos de madeira pelas ruas de Osaka – enquanto correm o mais rápido que podem. Este espetáculo caótico é um dos “danjiri matsuri” ou festivais de carros alegóricos da província japonesa.
Realizados durante algumas semanas em outubro, são considerados um dos eventos mais perigosos do calendário de festivais do Japão. Os carros alegóricos pesam várias toneladas e às vezes ocorrem acidentes durante a navegação em curvas fechadas. Eles podem até ser mortais, especialmente para aqueles que andam em cima do danjiri em movimento, conhecido como “daikugata”.
“Danjiri às vezes cai ou colide, e já vi daikugata cair”, diz Shinya Ogura, seis vezes cavaleiro de danjiri em um desses festivais na região de Otori, em Osaka.
Para Ogura, a vista do topo — e a emoção de ficar lá em cima — é parte do que torna a experiência tão viciante.
“Acho que é uma posição muito gratificante”, diz ele. “Meu avô e meu pai participam desde que eu era criança e eu os acompanho.”
Transmitidos de geração em geração, alguns estimam que os festivais começaram há cerca de 300 anos como uma forma de as comunidades locais evitarem doenças e azar ou rezarem por uma rica colheita.
Durante séculos, os festivais de danjiri também celebraram o trabalho em madeira. “Daikugata” se traduz diretamente como carpinteiro; o papel premiado do festival já foi reservado às pessoas que faziam os carros alegóricos. Cada danjiri é adornado com centenas de figuras individuais, esculpidas à mão.
Hoje, artesãos como Akihiko Maeda continuam a tradição. O homem de 48 anos desistiu de andar de danjiri há cerca de uma década, mas ainda constrói e restaura carros alegóricos para comunidades em Osaka.
“Tenho trabalhado principalmente com danjiri há várias décadas”, diz Maeda. “Estou constantemente tentando encontrar maneiras de capturar as poses legais das esculturas, para que pareçam que estão prestes a começar a se mover.”
Maeda diz que o processo de fabricação de um danjiri personalizado pode levar cinco anos. O distrito paga cerca de US$ 650 mil por cada um.
“Depois que um danjiri é construído, ele é usado em média de 70 a 80 anos”, diz o artesão.
Mas a procura pelo trabalho de Maeda está a diminuir à medida que o número de participantes no festival diminui.
Com taxas de natalidade recordes em todo o Japão, a população do país está a diminuir. Em 2020, quase 28% da população de Osaka tinha mais de 65 anos, em comparação com a média global de pouco mais de 9%.
Kazuma Nakao, que participa do festival danjiri de Otori há mais de 40 anos, diz que não há pessoas com capacidade física suficiente para puxar seu carro alegórico.
“Precisamos emprestar pessoas de outros distritos. Cada cidade é assim agora”, diz ele.
O que falta em números à coorte deste ano, eles compensam em entusiasmo. Alguns participam de festivais em várias cidades, um após o outro, um feito de resistência que dura até tarde da noite.
Ogura espera que o aumento do perfil global dos festivais de danjiri ajude as suas tradições a sobreviver nas gerações futuras.
“Quero que as pessoas do exterior os vejam quando vierem ao Japão”, diz Ogura. “Espero que este continue a ser um festival que as crianças pequenas possam desfrutar.”
