A mundialmente famosa escola secundária “Fame” está enfrentando uma crise de dinheiro que pode destruir seus aclamados programas de artes – uma situação tão terrível que alguns alunos e pais estão implorando ajuda aos ex-alunos superestrelas da instituição.
A Escola Secundária de Música e Arte e Artes Cênicas Fiorello H. LaGuardia está lutando com matrículas instáveis e precisa urgentemente aumentar cerca de US$ 500.000, de acordo com os líderes dos pais – mesmo depois da Secretaria Municipal de Educação anunciou na quarta-feira que não retiraria dinheiro de escolas com menos crianças do que o esperado neste ano letivo.
Os programas críticos enfrentam dificuldades na escola do Upper West Side – imortalizada pelo musical e filme da Broadway “Fame”, de acordo com a LaGuardia HS Parents Association.
Perder as ofertas artísticas “destruiria a escola”, disse Paula Washington, ex-veterana professora de música do LaGuardia, ao Post.
“Todo o propósito da escola é uma educação artística de alta qualidade.”
A crise financeira iminente tem algumas esperanças de passar o chapéu para graduados com muitos bolsos – muitos dos quais foram catapultados dos palcos da escola para a Broadway e Hollywood – incluindo Jennifer Aniston, Al Pacino, Adrien Brody e Timothee Chalamet, bem como a filha de Madonna. Lourdes Leon e líderes das paradas da Billboard, como Nicki Minaj.
“Ajude-nos, mano”, Avery Wernicki, júnior do LaGuardia, implorou a Chalamet em um dos PA’s Postagens do Instagram na crise de caixa.
Um aluno do segundo ano implorou a Minaj que aumentasse sua lacuna orçamentária.
“Ajude-nos, por favor”, pediu o colega Kadin Williams ao cantor de “Super Bass”.
É “absurdo” pedir aos graduados de alto nível da escola que contribuam e ajudem a preservar sua prestigiada programação, disse um pai de três filhos que mandou todos os seus filhos para a escola.
“Se você tem esses ex-alunos ricos, vamos pedir dinheiro a eles”, disse o pai. “Jennifer Aniston, ela vale muito dinheiro… Se eu tivesse tanto dinheiro, preencheria um cheque para que a (associação de pais) não precisasse fazer isso.”
O Post contatou meia dúzia de ex-alunos famosos do LaGuardia, incluindo Chalamet e Minaj. Nenhum respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
LaGuardia está sendo “forçada” a desembolsar US$ 1 milhão devido à escassez de matrículas de alunos em 2023-24, alertaram os líderes dos pais.
“A escola está enfrentando um grave déficit orçamentário e não tem os fundos necessários para sustentar o ano inteiro de apresentações, programas extracurriculares, materiais, etc.”, escreveu a associação de pais de LaGuardia à comunidade em 13 de novembro, em uma carta tensa obtida pelo Post.
“Programas críticos em todos os departamentos correm o risco de serem severamente afetados”, afirmou, listando exposições de arte, apresentações musicais e o Festival de Drama da Primavera.
A AP soou o alarme durante meses e arrecadou mais de US$ 134 mil em doações até agora, de acordo com o site do grupo.
Os problemas de financiamento resultam em parte de uma “decisão consciente” da administração de LaGuardia em 2019-2020 de reduzir as matrículas para 2.100 estudantes, dizia a carta da AP. Anteriormente, um corpo discente superdimensionado era admitido, resultando em salas de aula superlotadas, disseram fontes.
Mas desde então, as matrículas caíram de 2.957 alunos em outubro de 2019 para cerca de 2.144 no ano letivo passado, uma queda de 27%, segundo dados estaduais. O DOE lista as matrículas atuais em 2.303.
Entre as nove escolas secundárias especializadas de elite da cidade, LaGuardia é a única que oferece vagas com base em uma combinação de audições ou portfólios de arte e notas do ensino médio. Os outros usam apenas pontuações no Exame SHSAT.
Alguns pais acreditam que a redução dos padrões de admissão acadêmica afastou algumas famílias. Atualmente, o LaGuardia exige um GPA mínimo de 65 dos futuros alunos, abaixo dos 80 em 2019. Foi reduzido depois que a ex-diretora Lisa Mars foi expulsa, principalmente porque exigia mais rigor acadêmico.
“A média de 65 como mínimo para entrar, eu acho, não é um presságio de muita confiança para os pais que procuram que LaGuardia seja uma escola de missão dupla”, disse um pai do Queens cujo filho listou a Escola de Artes Frank Sinatra como a mais alta em seu aplicação no ensino médio do que LaGuardia.
O LaGuardia sofre com a instabilidade nas matrículas, em parte porque muitos alunos aos quais são oferecidas vagas optam por ir para outro lugar, mas a escola não pode substituí-los, explicou Ballas.
“Deveria haver uma fórmula que permitisse ao LaGuardia ter uma lista de espera, já que a escola não aceita milhares de alunos que fazem testes todos os anos”, disse ela. “Não há razão para que LaGuardia tenha um déficit de matrículas.”
Com base na matrícula de 2.303, LaGuardia tem um orçamento atual de US$ 34.142.980ou US$ 14.825 por aluno – 32% menos do que a média escolar da cidade de US$ 21.825. O orçamento cobre principalmente o pessoal.
O DOE anunciou na quarta-feira que iria retomar a sua política de “inofensividade” para não penalizar as escolas com população cada vez menor. A medida restaurará quase US$ 334 mil aos cofres do LaGuardia, disse Ballas.
