(Shenzhen, China – 14 de dezembro de 2024) – Os recém-chegados franceses à final do WMRT enfrentam o campeão mundial de Match Racing de 2022, Nick Egnot-Johnson, e o sete vezes campeão mundial de Match Racing, Ian Williams. A final do World Match Racing Tour de 2024 em Shenzhen apresentou um dia de corridas intensas, com rajadas de vento e finais muito próximos definindo as corridas das quartas e semifinais. O dia começou com as quartas de final, que viram o francês Ian Garreta / MM Match, o francês Aurélien Pierroz / Match Again da Normandy Elite Team, o neozelandês Nick Egnot-Johnson / KNOTS Racing e o britânico Ian Williams / Pindar da Manusport Logistics avançarem para a fase semifinal.
A frota das quartas de final foi recebida com 12-18 nós ao norte, soprando na década de 20, céu azul em Shenzhen, o que proporcionou uma corrida incrivelmente acirrada. Cada partida viu diversas mudanças de liderança, duelos intensos antes do início e reviravoltas até a linha de chegada.
O recém-chegado francês à final do WMRT, Ian Garreta, o principal cabeça-de-chave da fase round-robin, enfrentou o australiano Cole Tapper / CYCA nas primeiras três séries das quartas de final, que duraram cinco corridas completas. A decisão foi uma batalha em que o vencedor leva tudo, com Garreta saindo vitorioso para garantir uma vaga na semifinal contra o neozelandês Nick Egnot-Johnson.
Refletindo sobre sua vitória nas quartas de final, Garreta comentou: “Foi um pouco difícil manter o foco para conquistar o terceiro ponto. As mudanças de vento foram enormes, mas conseguimos manter a calma e fazer uma corrida de cada vez. Estamos muito felizes por estar nas semifinais. Agora é uma nova etapa e vamos reiniciar sem muita pressão para ver o que podemos fazer.”
Egnot-Johnson enfrentou o sueco Johnie Berntsson / Berntsson Sailing Team em uma quarta-de-final repleta de corridas tão acirradas que muitas vezes terminavam a um metro um do outro. O capitão Kiwi avançou com um placar de 3-1 e elogiou o alto nível da competição, observando, “Chegou muito perto da marca inferior – as rajadas dificultaram o timing. Nós apenas temos que continuar desbastando e ficar atentos nessas condições.”
A segunda equipe francesa nas quartas-de-final, liderada por Aurélien Pierroz, venceu a suíça Eric Monnin/Capvis Swiss Match Racing Team. A corrida decisiva viu Monnin cobrar uma penalidade que permitiu a Pierroz fazer um passe tardio e fechar a série. “Foi uma corrida muito acirrada” disse Pierroz. “Estamos super felizes em avançar. Esta é a nossa primeira final do World Match Racing Tour como equipe, por isso estou muito orgulhoso do que alcançamos até agora.”
Na revanche das quartas de final do ano passado, Ian Williams enfrentou o norte-americano Chris Poole/Riptide Racing. Williams venceu as duas primeiras corridas antes de Poole lutar para empatar a série em 2-2. A Williams finalmente prevaleceu na corrida final para avançar para as semifinais contra Pierroz.
“Quando éramos dois, talvez relaxássemos demais”, Williams admitiu. “Chris fez um ótimo trabalho voltando para acertar as coisas, mas estamos satisfeitos por passar. Nunca competimos com Pierroz antes deste evento, mas ele já nos venceu duas vezes esta semana. Esperamos que seja a hora da vingança.”
As condições complicadas do percurso levaram às semifinais, onde ambas as duplas terminaram o dia com um placar de 1-1 após duas corridas. Como disse Garreta: “Amanhã será difícil, mas estamos prontos para isso. Ainda temos dois jogos para vencer e vamos dar tudo de nós.”
Amanhã, a final do World Match Racing Tour Shenzhen Boa’an de 2024 coroará um novo campeão mundial do Match Racing. As semifinais continuam amanhã para ver quem avança para a final.
SOBRE O TOUR MUNDIAL DE CORRIDA
Fundado em 2000, o World Match Racing Tour (WMRT) promove o esporte de match racing em todo o mundo e é a série profissional global mais antiga no esporte da vela. O WMRT recebe o status de ‘Evento Especial’ pelo órgão regulador mundial do esporte – World Sailing – e o vencedor do WMRT a cada ano é coroado Campeão Mundial do World Sailing Match Racing. Desde 2000, o World Match Racing Tour e seus eventos concederam mais de US$ 24 milhões em prêmios em dinheiro a velejadores, o que ajudou a contribuir para a carreira de muitos dos velejadores profissionais de hoje. www.wmrt.com
