Os Estados Unidos retiveram o financiamento à Agência Mundial Antidopagem depois de perderem a fé na sua capacidade de se protegerem contra o uso de drogas proibidas para melhorar o desempenho em eventos como os Jogos Olímpicos, disse a Casa Branca.
A decisão da administração Biden é um golpe significativo para a agência, que tem estado sob intenso escrutínio por decisões de não punir ou investigar de forma mais agressiva testes positivos para substâncias proibidas por nadadores de elite chineses nos últimos anos.
A decisão de reter o financiamento que os Estados Unidos se comprometeram a fornecer à agência em 2024 foi tomada pela Casa Branca em consulta com o Congresso. Os Estados Unidos foram o maior país financiador da agência, conhecida como WADA.
“A AMA deve tomar medidas concretas para restaurar a confiança no sistema antidoping mundial e proporcionar aos atletas a total confiança que merecem”, afirmou a Casa Branca num comunicado divulgado na noite de terça-feira. “Quando os dólares dos contribuintes dos EUA são atribuídos, devemos garantir a total responsabilização e é nossa responsabilidade garantir que esses fundos sejam utilizados de forma adequada.”
Os Estados Unidos deveriam contribuir com 3,6 milhões de dólares para 2024, uma pequena quantia do orçamento federal, mas uma parte significativa do financiamento da WADA. A contribuição americana é igualada pelo Comité Olímpico Internacional e representaria, em última análise, 14% do orçamento de cerca de 52 milhões de dólares da organização para 2024.
A questão de saber se os EUA fornecerão financiamento para este ano recairá sobre a segunda administração Trump, que adoptou uma abordagem antagónica à WADA durante o primeiro mandato do presidente Donald J. Trump.
A WADA não respondeu aos pedidos de comentários.
A decisão provavelmente aumentará as tensões entre os Estados Unidos, de um lado, e a WADA e o COI, do outro. Tanto a WADA como o COI defenderam a forma como a agência antidopagem lidou com as suspeitas sobre o doping chinês e não mediram esforços para frustrar as tentativas americanas de responsabilizar a WADA pelo que as autoridades norte-americanas consideram os seus fracassos.
Os Estados Unidos devem sediar duas Olimpíadas na próxima década. Funcionários da Casa Branca temem que os Jogos Olímpicos de Inverno de 2034, concedidos a Salt Lake City em julho, possam ser retirados como uma punição aos Estados Unidos, tanto pela sua recusa em pagar como pelos esforços contínuos do Departamento de Justiça e do Congresso para investigar como o testes positivos foram tratados.
A política dos EUA em relação à WADA foi liderada pelo Dr. Rahul Gupta, o secretário antidrogas da administração Biden, que supervisiona o Gabinete de Política Nacional de Controlo de Drogas da Casa Branca.
Gupta, que faz parte do comitê executivo da WADA, vem alertando há semanas os altos funcionários da agência que ele reteria o financiamento dos EUA se a WADA se recusasse a concordar com uma série de medidas que, segundo ele, restaurariam a confiança na capacidade da agência de policiar. esportes.
A principal exigência do Dr. Gupta era que a WADA se submetesse a uma auditoria externa de suas operações. Ele também disse que a WADA precisava desistir de um processo por difamação movido contra as autoridades antidoping americanas, que acusaram a WADA de encobrir os testes positivos. E ele queria provas de que uma queixa ética apresentada contra ele – que parecia destinada a expulsá-lo do comitê executivo da WADA – foi arquivada.
Mas apesar das longas idas e vindas entre a Casa Branca e a WADA – incluindo reuniões presenciais em Riade, capital da Arábia Saudita, no mês passado – a agência não conseguiu concordar com as exigências do Dr. Gupta. Também sinalizou que se os Estados Unidos não pagassem, haveria consequências e a WADA encontraria financiamento alternativo.
Em Riade, um responsável olímpico disse a um responsável da Casa Branca que o não pagamento das quotas dos EUA poderia afetar a capacidade do país de acolher ou participar nos Jogos Olímpicos, segundo duas pessoas familiarizadas com o intercâmbio.
A Casa Branca, em resposta, pesquisou quais as consequências que o país poderia enfrentar por não pagar e concluiu que isso poderia significar perder a possibilidade de acolher os Jogos Olímpicos de Inverno de 2034. Mas a Casa Branca decidiu que as questões sobre a credibilidade da WADA eram tão grandes que precisava de avançar com a retenção do dinheiro, de acordo com duas pessoas informadas sobre o assunto que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente.
As autoridades antidoping americanas – encarregadas de policiar os atletas americanos para garantir que não estejam dopando – elogiaram a decisão da Casa Branca de reter o financiamento, mas disseram que isso não teria impacto sobre os atletas americanos, uma vez que eles ainda serão obrigados a seguir o código antidoping da WADA.
“Infelizmente, os atuais líderes da WADA deixaram os EUA sem outra opção depois de não terem conseguido cumprir vários pedidos muito razoáveis, como uma auditoria independente das operações da WADA, para alcançar a transparência e a responsabilização necessárias para garantir que a WADA está adequada ao propósito de proteger os atletas. ”, disse Travis Tygart, chefe da Agência Antidoping dos Estados Unidos.
O Sr. Tygart destacou que os Estados Unidos contribuíram com mais dinheiro para a WADA desde a sua criação em 2000 do que qualquer outro país.
Uma das principais missões da WADA é intervir e responsabilizar os atletas quando os seus próprios países não o fazem. Em abril, o The New York Times e a rede de televisão alemã ARD relataram que a WADA havia inocentado secretamente 23 nadadores de elite chineses em 2021 de doping, depois de todos terem testado positivo para níveis igualmente baixos de uma droga que ajuda os atletas a treinarem mais e a se recuperarem rapidamente.
A WADA aceitou uma explicação chinesa de que os nadadores provavelmente ingeriram involuntariamente a droga – um medicamento prescrito para o coração – através dos alimentos que comeram num hotel onde se hospedaram para uma competição, um cenário que especialistas independentes consideraram implausível.
Desde que o teste foi positivo, os nadadores ganharam uma série de medalhas nos Jogos Olímpicos de Verão de 2021 e 2024, incluindo derrotar os americanos pela medalha de ouro. Um dos nadadores chineses com teste positivo ganhou mais medalhas nos Jogos de Paris de 2024 do que qualquer outro atleta que competiu lá.
A divulgação de Abril foi seguida por outras do The Times que levantaram questões sobre o desempenho da WADA e se esta olhava para o outro lado quando confrontada com outros testes positivos, levando a exigências de um maior escrutínio sobre como funciona a agência internacional de dopagem.
A WADA e o COI criticaram uma lei de 2019 que permite às autoridades dos EUA investigar casos antidoping em todo o mundo.
Esse tipo de poder extraterritorial, argumentam eles, poderia levar ao colapso do sistema antidoping global e levar outras nações a criarem leis semelhantes. O COI apoiou recentemente os líderes da WADA, Witold Banka, o presidente da agência, da Polónia, e o seu vice, Yang Yang, da China, para novos mandatos.
A posição da Casa Branca contrasta com a forma como as autoridades olímpicas americanas e de Utah se comportaram em resposta ao Comité Olímpico Internacional e à WADA.
Em julho, o COI exigiu que as autoridades que lideram a candidatura de Salt Lake City aos Jogos de 2034 se comprometessem a proteger a soberania da WADA. Perante essas exigências, os responsáveis – Gene Sykes e Fraser Bullock – capitularam, concordando que iriam recuar nas investigações americanas sobre os testes positivos em troca da oferta.
