Gretchen Walsh está tendo uma das melhores semanas da história da natação nos Estados Unidos.
Walsh, de 21 anos, conquistou seu quarto título individual e quebrou o oitavo recorde mundial (incluindo revezamentos) no campeonato mundial de pista curta em Budapeste, no sábado.
Ela conquistou os 100m borboleta em 52,71 segundos, baixando o recorde mundial assim como fez nas eliminatórias e semifinais de sexta-feira.
“Definitivamente um pouco chocada, mas cada vez que mergulhei, mudei algo para melhorar”, disse ela.
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Walsh, que floresceu em 2024tornou-se o sexto americano a ganhar quatro ou mais títulos individuais em um único campeonato global – Olimpíadas, Campeonatos Mundiais e Campeonatos Mundiais de Pista Curta.
Os outros são lendas: Mark Spitz (Jogos Olímpicos de 1972), Michael Phelps (Jogos Olímpicos de 2004, Mundiais de 2007, Jogos Olímpicos de 2008), Ryan Lochte (Mundiais de Curta Duração de 2010, Mundiais de 2011), Katie Ledecky (Mundiais de 2015) e Caeleb Dressel (Mundiais de 2019) .
Não são maçãs com maçãs, mas o oitavo recorde mundial de Walsh (em quatro eventos) é um a mais que o total de Spitz nas Olimpíadas de 1972 (um em cada um em seus sete eventos de medalha de ouro) e o total de Phelps nas Olimpíadas de 2008 (em sete de seus oito eventos de medalha de ouro).
E ela pode não ter terminado. Walsh poderá nadar a final dos 50m livres e fazer parte do revezamento 4x100m medley feminino dos EUA no último dia do Mundial no domingo (11h30 horário do leste dos EUA, Pavão.)
Os mundiais de percurso curto, que estrearam em 1993 e são disputados em piscinas de 25 metros, são ligeiramente diferentes dos tradicionais mundiais de percurso longo e das Olimpíadas, que usam piscinas de 50 metros.
Os mundos de percurso curto favorecem mais os nadadores que são fortes fora das paredes e debaixo d’água, devido à piscina menor. Walsh se destacou em todas as piscinas este ano, incluindo nadar os tempos mais rápidos da história nos 100 metros borboleta em piscinas de 25 jardas da NCAA, piscinas de 25 metros e piscinas de 50 metros.
Dois dos quatro títulos de Walsh nesta semana vieram em provas que não estão no programa olímpico: 50m borboleta e 100m medley individual. O IM de 100m também não está no programa mundial de percurso longo.
Os mundos de percurso curto têm campos mais rasos do que as Olimpíadas e os mundos de percurso longo. Walsh venceu os 100m livre e os 100m mosca na ausência dos medalhistas de ouro olímpicos de Paris nessas provas.
Mas olhe para os tempos dela. Ela baixou o recorde mundial dos 50m mosca de 24,38 para 23,94 (redução de 1,8%), o recorde mundial dos 100m mosca de 54,05 para 52,71 (2,5%) e o recorde mundial dos 100m IM de 55,98 para 55,11 (1,6%, ou 2,5% se você também inclua seu recorde mundial naquele evento de 18 de outubro).
Ela também nadou o segundo e terceiro tempos mais rápidos da história nos 100m livres e o terceiro melhor tempo da história nas eliminatórias de 50m livres na manhã de sábado.
Em 2025, espera-se que Walsh busque mais melhorias na piscina de 50 metros com o Campeonato Mundial em Cingapura, no verão.
Ela fez sua primeira equipe olímpica em 2024 e conquistou quatro medalhas em Paris (prata nos 100m mosca, além de três medalhas de revezamento). Ela também quebrou seu primeiro recorde mundial nos 100m moscas nas seletivas olímpicas em junho.
Gretchen Walsh venceu sete eventos no campeonato da NCAA, incluindo a quebra do recorde americano em todas as três natação individuais.
