Há trinta e três anos, o educado Ministro das Finanças da Índia entregou à nação um Orçamento surpreendentemente ousado com as memoráveis palavras: “Nenhum poder na terra pode impedir uma ideia cuja hora chegou”. A ideia que ele defendia era a da liberalização da economia indiana, e as reformas que introduziu revelaram-se quase revolucionárias, eliminando muitos dos controlos do “Raj de licença-permissão-quota” e transformando a irrisória “taxa de crescimento hindu” da Índia. de menos de 3% para uns galopantes e até tigresos 8% a mais na década e meia que se seguiu.
Hoje, esse ministro das finanças, e mais tarde primeiro-ministro, passou para a história. Entre os obituários que lamentam a sua morte e a encomia que regista os seus serviços à nação, vêm os inevitáveis lembretes, especialmente no WhatsApp, do escárnio que outrora lhe foi lançado pelos seus críticos políticos, acusando-o de indecisão, pusilanimidade e de presidir à ‘paralisia política’. ‘ enquanto colegas corruptos supostamente fugiam com a prata do país. A sua suavidade é rejeitada como timidez, a sua maneira calma e imperturbável criticada como complacência e ineficácia, a sua decência elogiada pelos críticos que o condenam com elogios fracos, ele é culpado por não ser o tipo de líder que os seus críticos afirmam que ele deveria ter sido.
Dr. Singh merece melhor
Então, à medida que a página vira no capítulo de Manmohan Singh, seus críticos estão sendo grosseiramente injustos? Ou terá razão ao dizer, em 2014, “Acredito honestamente que a história será mais gentil comigo do que os meios de comunicação social contemporâneos ou, nesse caso, os partidos da oposição no Parlamento”?
Este é o mesmo homem que fez mais do que qualquer outro para que o nosso país ganhasse uma reputação mundial como a grande história de sucesso económico emergente do mundo. Sim: Manmohan Singh merece coisa melhor.
Por um lado, todos vivemos numa Índia transformada pelas suas iniciativas pioneiras. As realizações económicas de Manmohan Singh foram extraordinárias. A Índia que ele tomou pela nuca em 1991 era uma economia centralizada, ineficiente e de baixo desempenho, que durante quarenta e cinco anos colocou burocratas em vez de empresários nos seus “altos comandos”, sufocou as empresas sob uma camisa-de-força de regulamentos e licenças, levantou barreiras protecionistas e negou-se ao comércio e ao investimento estrangeiro em nome da autossuficiência, subsidiou um setor público improdutivo e lutou para redistribuir o seu pobreza. A Índia de hoje ostenta uma economia próspera, empreendedora e globalizada, com uma cultura empresarial dinâmica e criativa, lidando com o mundo nos seus próprios termos. O contraste é extraordinário – e ninguém merece maior parcela de crédito por esta transformação do que Manmohan Singh.
Mesmo quando o planeta enfrentou uma crise económica global sem precedentes e uma recessão em 2008-09, a Índia resistiu à tendência mundial e continuou a ser a segunda grande economia com crescimento mais rápido no mundo, depois da China – numa altura em que a maioria dos países sofria taxas de crescimento negativas, pelo menos um quarto nesses anos difíceis. A administração de Manmohan Singh teve muito a ver com isso. A sua voz foi ouvida com maior respeito quando o G-20 se reuniu para discutir a situação macroeconómica mundial. “Quando o Primeiro-Ministro fala, o mundo ouve”, observou o Presidente Barack Obama, mencionando-o em primeiro lugar entre os três principais líderes mundiais que admirava.
Um líder que vê longe
Os dez anos de Manmohan Singh como primeiro-ministro tiraram 10 milhões de pessoas da pobreza todos os anos, assistiram à abertura de milhões de novas contas bancárias, ao fortalecimento do poder de compra rural através do Esquema Nacional de Garantia de Emprego Rural Mahatma Gandhi e ao florescimento de milhares de novos pequenas, micro e médias empresas, especialmente no sector dos serviços. Ele introduziu o esquema Aadhaar que hoje dá uma identidade digital a cada indiano e permitiu a construção do tão elogiado “Tech Stack” do país. Perspicaz, bom ouvinte e sempre rápido na compreensão, ele apresentou dezenas de novas ideias e iniciativas, algumas das quais (como a criação de caixas econômicas postais e o início de transferências diretas de benefícios) perduraram e outras (como GST e tributação direta simplificada) só foram frustrados por uma oposição obstinada.
É claro que a Índia do Dr. Singh tinha problemas e desafios: a questão é: estávamos no caminho certo para os superar? Manmohan Singh não foi culpado de complacência ou inação. Ele avaliou os principais problemas da Índia e concebeu soluções práticas e eficazes para superá-los. Desde a Lei do Direito à Informação, que capacitou os cidadãos e tornou os funcionários públicos mais responsáveis, até à Lei do Direito à Educação, que trouxe um número recorde de crianças à escola e injetou recursos em salas de aula moribundas, a sua governação mudou a face da nossa sociedade.
A Doutrina Manmohan
Na política externa, ele propôs a Doutrina Manmohan, que via o envolvimento da Índia com o mundo principalmente como um meio de permitir a sua própria transformação interna. Assim, ele priorizou as relações da Índia com países que poderiam investir na nossa economia, países que poderiam nos fornecer energia e países que poderiam melhorar a nossa segurança alimentar. Não foi para ele o grande florescimento de se pavonear no cenário mundial – com a sua forma calma e discreta, ele abriu-nos a relações externas que poderiam beneficiar o nosso povo. Os embaixadores habituados a fazer discursos grandiosos e a cultivar contactos políticos em cocktails e recepções diplomáticas foram instruídos a reorientar os seus esforços para facilitar o comércio e o investimento. Houve menos oportunidades fotográficas e acordos mais concretos.
A imagem real do claro progresso da Índia sob o comando do Dr. Singh, face a uma miríade de desafios, está muito distante da representação tendenciosa de um governo assolado pela inacção e pelo fracasso. Sim, a corrupção existiu, mas é um problema indiano, e não um problema que possa ser atribuído apenas a Manmohan Singh. A corrupção tem sido endémica, apesar, antes e depois do seu mandato de Primeiro-Ministro. Embora muitas das manchetes chocantes dos jornais sobre a corrupção sob seu comando tenham se mostrado falsas ou grosseiramente exageradas, as alegações que as alimentaram eram pelo menos uma prova da democracia indiana em funcionamento – instituições como o Controlador e o Auditor-Geral, o judiciário, a mídia e a sociedade civil funcionando com feroz independência e paixão, e sem a mão pesada do governo que tenta contê-los ou sufocá-los. E o comportamento irresponsavelmente destrutivo da sua oposição fez mais para fomentar as piores percepções sobre o desempenho da Índia como uma nação despreparada para as oportunidades do século XXI do que qualquer um dos alegados fracassos do seu governo.
Além das narrativas
Um retrato mais preciso e equilibrado do legado de Manmohan Singh iria além da narrativa preferida dos actuais poderes constituídos, de um “Primeiro Ministro acidental” presidindo um governo inescrupuloso e ineficaz, para a de um estadista visionário que trouxe o A história da Índia chegou ao centro do cenário mundial como a democracia de mercado livre que mais cresce no planeta e cuja experiência de fala mansa conquistou o respeito de seus pares.
Manmohan Singh transformou a Índia, e fê-lo com um nível incomum de integridade, incorruptibilidade pessoal e decência simples que foram totalmente admiráveis e comoveram todos os que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Como um daqueles que tiveram esse privilégio, inclino a cabeça em o meu nome para uma alma verdadeiramente grande. Ele exaltou todos os indianos através do seu serviço, e por isso devemos ser eternamente gratos.
(Shashi Tharoor é membro do Parlamento por Thiruvananthapuram, Kerala, desde 2009. Ele é um autor publicado e ex-diplomata)
(Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor)
