Parece uma resposta muito britânica a uma crise. Quando o bombardeiro do piloto da Segunda Guerra Mundial Clive Beadon pegou fogo durante um ataque de baixa altitude na ferrovia Birmânia-Siam, ele e sua tripulação serviram chá de seus frascos para apagar as chamas.
As medalhas do Wg Comandante Beadon, que conseguiu voar 500 milhas sobre a Baía de Bengala com o avião ainda em chamas, mas as chamas – quase – controladas, estão em leilão na próxima semana e devem ser arrecadadas até £ 5.000 .
O diário de bordo de Beadon de suas duas viagens na frente da Birmânia registra quebras de motor, pousos forçados e danos por tiros de rifle, mas o que acabou sendo sua missão mais perigosa ocorreu quase exatamente 80 anos atrás, em 1º de janeiro de 1945.
Seu bombardeiro Liberator foi atingido por um projétil japonês enquanto voava 45 metros (150 pés) acima da ferrovia, abrindo um buraco de 60 cm quadrados na fuselagem, iniciando o que um artigo da época descreveu como “riachos de chamas”. Um membro da tripulação morreu, mas os outros lutaram contra as chamas.
O artigo dizia: “Ganhando altura para evitar mais ataques enquanto sobrevoava o território controlado pelos japoneses, o S/Ldr Beadon dirigiu-se para a costa a 40 milhas de distância. Cinco horas de vôo sobre o mar enfrentaram a tripulação antes que eles pudessem esperar chegar à costa amiga. Chá e água em seus frascos a vácuo, assim como todos os extintores de incêndio, foram usados para combater as chamas.”
A sua viagem foi descrita como “uma das mais perigosas vividas pelos Libertadores do Comando Aéreo Oriental”.
Beadon foi premiado com uma distinta cruz voadora e o Rei George VI disse-lhe que era a homens como ele “que devemos a nossa liberdade”.
Sua distinta cruz voadora e outras medalhas estão sendo leiloados por Noonans Mayfair no centro de Londres em 15 de janeiro.
