Um ingrediente que antes era comumente usado em refrigerantes com sabor cítrico para manter o sabor picante bem misturado na bebida foi finalmente banido definitivamente nos Estados Unidos este ano.
A FDA revogado o registro de um óleo vegetal modificado conhecido como BVO na sequência de estudos recentes de toxicologia.
“A ação proposta é um exemplo de como a agência monitora evidências emergentes e, conforme necessário, conduz pesquisas científicas para investigar questões relacionadas à segurança, e toma medidas regulatórias quando a ciência não apoia o uso contínuo e seguro de aditivos em alimentos”, James Jones , vice-comissário da FDA para alimentos humanos, explicou ao anunciar a proposta em 2023.
BVO, ou óleo vegetal bromadofoi usado como agente emulsificante desde a década de 1930 para garantir que os agentes aromatizantes cítricos não flutuassem no topo dos refrigerantes. A colagem de uma dúzia de átomos de bromo a um triglicerídeo cria um óleo denso que flutua uniformemente na água quando misturado com gorduras menos densas.
No entanto, esse não é o único truque do BVO. Estudos em animais implicaram fortemente que o composto pode acumular-se lentamente nos nossos tecidos adiposos. Com capacidade potencial do bromo para evitar que o iodo faça o seu trabalho importantíssimo dentro da tireóide, as autoridades de saúde em todo o mundo suspeitam dos riscos do emulsificante há décadas.
Na verdade, o BVO já foi proibido em muitos países, incluindo Índia, Japão e nações da União Europeia, e foi proibido no estado da Califórnia em outubro de 2022 com legislação deverá entrar em vigor em 2027.
No entanto, a FDA demorou a convencer. Na década de 1950, a agência considerava o ingrediente como geralmente reconhecido como seguro (GRAS); uma classificação oficial concedeu itens que foram devidamente testados ou – para ingredientes de uso comum antes de 1958 – não parecem ser prejudiciais.
Isso mudou na década seguinte, quando foram levantadas questões sobre a sua possível toxicidade, o que levou a FDA a anular a sua classificação GRAS para BVO e limitar temporariamente seu uso a concentrações relativamente pequenas, não superiores a 15 partes por milhão, exclusivamente em bebidas com sabor cítrico.
Os dados sobre os riscos apresentados mesmo por estas pequenas quantidades de BVO ao longo do tempo não têm sido fáceis de recolher, dependendo fortemente de estudos de longo prazo que reavaliam os efeitos na saúde numa amostra de pessoas de tamanho significativo. No entanto, as evidências aumentaram lentamente.
UM Estudo no Reino Unido na década de 1970 descobriram que o bromo estava se acumulando em tecidos humanos, com estudos em animais ligando altas concentrações de BVO com coração e problemas comportamentais.
Levou tempo e uma série de estudos adicionais, mas no atrás de estudos mais recentes em animais com base nas concentrações relativas de BVO que os humanos provavelmente ingerirão, o FDA finalmente se convenceu de que havia evidências suficientes para proibir totalmente seu uso.
Felizmente, a maioria das grandes empresas de refrigerantes está à frente do jogo. PepsiCo e Coca-Cola Co. foram eliminando gradualmente o ingrediente de seus produtos ao longo da última década.
“Ao longo dos anos, muitos fabricantes de bebidas reformularam seus produtos para substituir o BVO por um ingrediente alternativo e, hoje, poucas bebidas nos EUA contêm BVO”, disse Jones.
Com alternativas adequadas como o BVO já está sendo usado para fazer bebidas cítricas em todo o mundo terem um sabor picante até a última gota, o ingrediente provavelmente não será esquecido.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em novembro de 2023 e desde então foi alterada para refletir uma atualização sobre a decisão da FDA em julho de 2024.
