Comunicado de imprensa
10 de janeiro de 2025
No dia 24 de dezembro, a AES Andes, subsidiária da empresa de energia norte-americana AES Corporation, apresentou um projeto para um enorme complexo industrial para avaliação de impacto ambiental. Este complexo ameaça os céus imaculados acima do Observatório do Paranal do ESO, no deserto chileno do Atacama, o mais escuro e mais claro de qualquer observatório astronómico do mundo (1). O megaprojecto industrial está previsto para ser localizado a apenas 5 a 11 quilómetros dos telescópios do Paranal, o que causaria danos irreparáveis às observações astronómicas, nomeadamente devido à poluição luminosa emitida ao longo da vida operacional do projecto. A realocação do complexo salvaria um dos últimos céus escuros verdadeiramente imaculados da Terra.
Um patrimônio insubstituível para a humanidade
Desde a sua inauguração em 1999, o Observatório do Paranal, construído e operado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), conduziu a avanços astronômicos significativos, como a primeira imagem de um exoplaneta e a confirmação da expansão acelerada do Universo. O Prémio Nobel da Física em 2020 foi atribuído à investigação sobre o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, na qual os telescópios do Paranal foram fundamentais. O observatório é um trunfo fundamental para os astrónomos de todo o mundo, incluindo os do Chile, que viu a sua comunidade astronómica crescer substancialmente nas últimas décadas. Além disso, o vizinho Cerro Armazones acolhe a construção do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, o maior telescópio deste tipo do mundo — uma instalação revolucionária que irá mudar drasticamente o que sabemos sobre o nosso Universo.
“A proximidade do megaprojeto industrial da AES Andes ao Paranal representa um risco crítico para os céus noturnos mais imaculados do planeta”, destacou o Diretor Geral do ESO, Xavier Barcons. “As emissões de poeiras durante a construção, o aumento da turbulência atmosférica e, especialmente, a poluição luminosa terão um impacto irreparável nas capacidades de observação astronómica, que até agora atraíram investimentos multibilionários por parte dos governos dos Estados Membros do ESO.”
O impacto sem precedentes de um megaprojeto
O projeto abrange um complexo industrial de mais de 3.000 hectares, que tem quase o tamanho de uma cidade ou distrito, como Valparaíso, no Chile, ou Garching, perto de Munique, na Alemanha. Inclui a construção de um porto, centrais de produção de amoníaco e hidrogénio e milhares de unidades de produção de electricidade perto do Paranal.
Graças à sua estabilidade atmosférica e à ausência de poluição luminosa, o Deserto do Atacama é um laboratório natural único para pesquisas astronômicas. Estes atributos são essenciais para projetos científicos que visam abordar questões fundamentais, como a origem e evolução do Universo ou a busca pela vida e a habitabilidade de outros planetas.
Um apelo para proteger os céus chilenos
“O Chile, e em particular o Paranal, é um lugar verdadeiramente especial para a astronomia – os seus céus escuros são uma herança natural que transcende as suas fronteiras e beneficia toda a humanidade,” disse Itziar de Gregorio, Representante do ESO no Chile. “É crucial considerar locais alternativos para este megaprojeto que não coloquem em perigo um dos tesouros astronômicos mais importantes do mundo.”
A relocalização deste projecto continua a ser a única forma eficaz de evitar danos irreversíveis aos céus únicos do Paranal. Esta medida não só salvaguardará o futuro da astronomia, mas também preservará um dos últimos céus escuros verdadeiramente imaculados da Terra.
Notas
(1) Um estudar por Falchi e colaboradores, publicado em 2023 em Avisos mensais da Royal Astronomical Societycomparou a poluição luminosa em todos os 28 principais observatórios astronómicos, descobrindo que o Paranal é o local mais escuro entre eles.
Contatos
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Oficial de Relações com a Comunicação Social do ESO
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Tel: +56 2 2463 3151
E-mail: francisco.rodriguez@eso.org
Bárbara Ferreira
Gerente de Mídia do ESO
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