Ben Jacobs tinha acabado de se mudar para uma casa em Pacific Palisades no dia 1º de janeiro, com sua esposa e filha de 10 meses.
Eles moravam em Veneza há mais de três anos e planejavam embarcar em um novo capítulo morando nas ruas do alfabeto. Eles tinham acabado de passar a última semana desfazendo as malas, organizando e se instalando em sua nova casa. Na terça-feira, por volta das 10h45, Jacobs estava no trabalho quando viu que havia uma grande nuvem de fumaça em seu quintal.
Ele ligou para a babá e disse-lhe para evacuar a casa com a filha e encontrá-los em Santa Monica, no estacionamento da Whole Foods. A família evacuou sem nada, exceto as roupas do corpo. Eles então souberam por um vizinho, que havia gravado um vídeo de sua casa pegando fogo, que eles haviam perdido tudo.
A esposa de Jacob perdeu o vestido de noiva e uma pulseira que ganhou da bisavó. Ele perdeu itens de seu avô, que serviu no exército na Segunda Guerra Mundial.
Eles perderam a arte e o vinho que colecionaram ao longo dos anos.
“Apenas coisas básicas que você passa a amar porque são suas e agora se foram”, acrescentou.
O casal estava animado para se mudar para Palisades, porque tinha uma “sensação de bairro”. Havia crianças brincando nas ruas, escolas e parques e tudo era caminhável.
Ben Jacobs e sua esposa, Taylor, mudaram-se com sua filha, Theodora, de Veneza para uma nova casa em Pacific Palisades.
(Foto cortesia de Ben Jacobs)
“Nosso mundo inteiro foi tirado de nós em alguns dias”, disse Jacobs. “Esse bairro não será o mesmo por mais cinco a dez anos, se não nunca. É difícil pensar em onde em Los Angeles poderemos viver no futuro que possa replicar esse sentimento.”
Sexta-feira foi um dia de desgosto na zona do incêndio, onde os moradores tentavam ver o que restava de sua cidade.
Sunset Boulevard parecia mais uma cidade fantasma com casas e empresas em seu estado final de ruína, não mais fumegantes. O céu havia clareado pela primeira vez desde que o incêndio começou, e as ruas destruídas e as carcaças de carros ficaram ainda mais chocantes devido ao cenário azul brilhante.
Havia poucos sinais de moradores que chamavam o bairro de casa – muitos dos quais tentavam freneticamente entrar no posto de controle a um quilômetro e meio de distância.
Mas a área ainda estava isolada e as autoridades policiais controlavam quem poderia entrar.
Um casal disse que conseguiu chegar a pé vindo de Santa Monica, mas na maior parte das vezes as ruas destruídas eram áridas. Apenas socorristas e equipes de notícias circulavam pela via principal.
Moradores preocupados de Palisades fizeram fila ao pé do Chautauqua Boulevard na tarde de sexta-feira, esperando pela primeira vez em suas casas desde que o incêndio devastou seu bairro.
Os moradores ainda não podem entrar na área por conta própria. Mas um carro da polícia escoltava lentamente os moradores, alguns de cada vez, até suas casas. Alguns não tinham ideia do que os esperava.
Outros sabiam que suas casas haviam sido destruídas e só queriam ver o que poderiam salvar.
“Estamos examinando os escombros para ver se sobrou alguma coisa – alguma lembrança”, disse Whitney Farrer, 28 anos, que cresceu em Palisades.
Ela disse que seus pais fugiram sem nada sentimental, pensando que poderiam voltar no dia seguinte.
Seu noivo, Kyle Warner, que também cresceu em Palisades, disse que sua família fez o mesmo. Ele tinha visto fotos da casa que estava prestes a ver. Parecia que uma estátua de Buddah era tudo o que restava. Ele estava esperançoso de que algumas relíquias de família também estivessem lá.
Evan Bishton, 29 anos, estava na fila há uma hora e meia, esperando para ir até a casa de sua família para comprar remédios para seu pai, de 78 anos.
Ele também tinha uma noção do que veria ali. Parecia que a casa da família onde ele cresceu, que ele podia ver à beira da estrada, “estava em boas condições”.
“A fumaça é clara o suficiente para que eu possa ter esses pequenos vislumbres à distância”, disse ele.
Mas ele já sabia que o prédio onde morava havia desaparecido depois de receber fotos de um amigo jornalista.
“Obviamente é uma merda, mas sinto que perdi menos em comparação com essas pessoas”, disse Bishton, apontando para a fila de pessoas. “Então eu sinto por eles mais do que qualquer coisa.”
