Sistemas de saúde robustos desempenham um papel fundamental na promoção do crescimento económico. No entanto, dentro deste espectro, a cirurgia pediátrica permanece criticamente subfinanciada. Com milhões de crianças sem acesso a cuidados vitais, Pediatria Mundial destaca a necessidade de investimento neste domínio para salvar vidas e estimular o desenvolvimento económico em regiões vulneráveis.
Os números esmagadores sublinham esta necessidade urgente de acção. Mais de 450 milhões crianças menores de cinco anos são privadas de cuidados cirúrgicos básicos. A era dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio reduziu significativamente as taxas de mortalidade infantil, mas o progresso estagnou devido a aspectos negligenciados dos cuidados de saúde, especialmente a cirurgia. As intervenções cirúrgicas pediátricas atendem a diversas necessidades, desde anomalias congênitas até lesões traumáticas e cânceres infantis. Além de melhorar as taxas de sobrevivência, estas intervenções previnem deficiências permanentes, protegem as famílias de dificuldades financeiras e aumentam a produtividade da comunidade. No entanto, as prioridades de financiamento globais reflectem uma disparidade, apesar destes benefícios.
O acesso à cirurgia foi reconhecido como um problema de saúde mundial em 2015, pela Organização Mundial de Saúde, no entanto, doenças como o VIH/SIDA, a tuberculose e a malária receberam milhares de milhões de dólares em financiamento, enquanto os cuidados cirúrgicos permanecem marginalizados. Um estimado em 17 milhões vidas são perdidas anualmente devido a condições que requerem cuidados cirúrgicos. Este número é cinco vezes superior ao número combinado de mortes por VIH/SIDA, tuberculose e malária.
O custo económico da negligência dos cuidados cirúrgicos em países de baixo e médio rendimento é alarmante, com um estimado em US$ 12,3 trilhões no PIB perdido devido à insuficiência de infra-estruturas de saúde. Vafa Akhavan, CEO da World Pediatrics, salienta: “O crescimento económico em regiões como a África Subsaariana ainda está estagnado. Os rendimentos ajustados pela inflação mal superam os da década de 1970. Isto mostra retornos decrescentes sobre esses investimentos. Enquanto isso, os cuidados cirúrgicos pediátricos – um campo com tanto potencial inexplorado – ainda são marginalizados. Imagine os resultados de redirecionar mesmo que apenas uma fração dos recursos para esta área.”
A missão da World Pediatrics gira em torno do seu compromisso de não deixar nenhuma criança para trás devido a cuidados cirúrgicos inadequados. Estabelece parcerias com governos, prestadores de cuidados de saúde e outras organizações para garantir a realização de intervenções cirúrgicas diretas, a capacitação dos profissionais de saúde locais e o fortalecimento da infraestrutura de saúde.
A organização com visão de futuro é conhecida pela sua estratégia tripartida – Entregar, Capacitar, Transformar – que reflete a sua abordagem holística para alcançar mudanças sustentáveis. Cuidados cirúrgicos especializados, capacitação nos sistemas de saúde locais e melhorias de infraestrutura servem como base de suas iniciativas inovadoras.
O impacto do trabalho da World Pediatrics é evidente nos resultados de um estudo conduzido por especialistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington intitulado Custo-benefício das missões médicas internacionais da mão pediátrica. Usando os registros da World Pediatrics em 2016, 2018 e 2019 para suas viagens de missão ortopédica pediátrica de membros superiores, a pesquisa concluiu que tratamentos cirúrgicos econômicos para a extremidade superior podem ser realizados por meio dessas viagens de missão médica ortopédica. Vale a pena notar que isto se aplica mesmo depois de considerar os custos para o país anfitrião e para a organização, bem como as doações para viagens.
São Vicente é um excelente estudo de caso do sucesso da World Pediatrics. William & Mary, parceira da organização, avaliou os benefícios econômicos das intervenções cirúrgicas da World Pediatrics. As conclusões demonstraram um notável retorno do investimento, com a maioria dos procedimentos a revelarem-se rentáveis a níveis significativamente inferiores ao PIB per capita nacional. Este sucesso atesta a capacidade da organização de alcançar resultados de alto impacto ao mesmo tempo que gere custos, apresentando um forte argumento para um apoio alargado.
“Evitamos mais de 5.800 DALYs (anos de vida ajustados por incapacidade) em mais de 17 anos em São Vicente e Granadinas, uma nação com mais de 100.000 habitantes. A relação custo-eficácia das nossas intervenções está dentro dos limites da OMS (Organização Mundial da Saúde)”, afirma Akhavan.
A World Pediatrics concentra-se em intervenções cirúrgicas complexas de nível terciário. Assume os casos mais desafiantes que requerem conhecimentos e recursos especializados, distinguindo-se de organizações que abordam doenças ou condições únicas. Esta abordagem pode ser mais complicada de dimensionar, mas o impacto económico e social ao permitir que as crianças tenham vidas produtivas é de longo alcance. Para demonstrar isso, um menino da Guatemala foi submetido a cirurgias na coluna que lhe permitiram cursar medicina.
O argumento comercial para investir na cirurgia pediátrica reside nos retornos extraordinários proporcionados pelo alívio do fardo económico a longo prazo das doenças não tratadas. O momento de agir é agora. Doadores e investidores detêm o poder de impulsionar esta transformação, apoiando iniciativas defendidas pela World Pediatrics. Priorizar os cuidados cirúrgicos pediátricos desbloqueará um potencial económico inexplorado, reduzirá as desigualdades e salvará inúmeras vidas.
