Imagens GettyCientistas na Índia relataram o “primeiro resultado significativo” da Aditya-L1, a primeira missão de observação solar do país no espaço.
No dia 16 de julho, o mais importante dos sete instrumentos científicos que Aditya-L1 transportava – Visible Emission Line Coronagraph, ou Velc – capturou dados que ajudaram os cientistas a estimar o momento exato em que uma ejeção de massa coronal (CME) começou.
Estudar CMEs – enormes bolas de fogo que saem da camada corona mais externa do Sol – é um dos objetivos científicos mais importantes da primeira missão solar da Índia.
“Composto de partículas de energia, um CME pode pesar até um trilhão de quilogramas e atingir uma velocidade de até 3.000 km (1.864 milhas) por segundo durante a viagem. Ele pode seguir em qualquer direção, inclusive em direção à Terra”, diz o Prof R Ramesh, do Instituto Indiano de Astrofísica que projetou o Velc.
“Agora imagine esta enorme bola de fogo voando em direção à Terra. Na sua velocidade máxima, levaria apenas cerca de 15 horas para cobrir a distância de 150 milhões de km entre a Terra e o Sol.”
A ejeção coronal que Velc capturou em 16 de julho começou às 13h08 GMT. O professor Ramesh, investigador principal da Velc, que publicou um artigo sobre esta EMC no prestigiado Astrophysical Journal Letters, disse que ela se originou no lado da Terra.
“Mas meia hora depois de sua jornada, ele se desviou e seguiu em uma direção diferente, indo para trás do Sol. Como estava muito longe, não afetou o clima da Terra.”
Imagens GettyMas as tempestades solares, as erupções solares e as ejeções de massa coronal afetam rotineiramente o clima da Terra. Eles também impactam o clima espacial onde quase 7.800 satélites, incluindo mais de 50 da Índiaestão estacionados.
De acordo com Espaço.comraramente representam uma ameaça direta à vida humana, mas podem causar danos na Terra ao interferir no campo magnético da Terra.
O seu impacto mais benigno está a causar belas auroras em locais próximos do Pólo Norte e Sul. Uma ejeção de massa coronal mais forte pode fazer com que auroras apareçam em céus mais distantes, como em Londres ou França – como aconteceu em maio e outubro.
Mas o impacto é muito mais sério no espaço, onde as partículas carregadas de uma ejeção de massa coronal podem causar mau funcionamento de todos os componentes eletrônicos de um satélite. Eles podem derrubar redes elétricas e afetar satélites meteorológicos e de comunicação.
“Hoje, as nossas vidas dependem totalmente de satélites de comunicação e as CME podem desarmar a Internet, as linhas telefónicas e a comunicação por rádio”, diz o Prof Ramesh. “Isso pode levar ao caos absoluto.”
Imagens GettyA tempestade solar mais poderosa registrada na história ocorreu em 1859. Chamada de Evento Carringtondesencadeou intensos shows de luzes aurorais e destruiu linhas telegráficas em todo o mundo.
Cientistas em Nasa dizem que uma tempestade igualmente forte se aproximava da Terra em 2012 e que tivemos “uma situação igualmente perigosa”. Dizem que uma poderosa ejeção de massa coronal atravessou a órbita da Terra em 23 de julho, mas que tivemos “incrivelmente sorte” que, em vez de atingir o nosso planeta, a nuvem de tempestade atingiu o observatório solar STEREO-A da Nasa no espaço.
Em 1989, uma ejeção de massa coronal destruiu parte da rede elétrica de Quebec. por nove horasdeixando seis milhões de pessoas sem energia.
E em 4 de novembro de 2015, atividade solar interrompida controlo do tráfego aéreo na Suécia e em alguns outros aeroportos europeus, provocando um caos nas viagens durante horas.
Os cientistas dizem que se formos capazes de ver o que acontece no Sol e detectar uma tempestade solar ou uma ejecção de massa coronal em tempo real e observar a sua trajectória, isso pode funcionar como um aviso para desligar as redes eléctricas e os satélites e mantê-los fora do alcance. caminho do mal.
Imagens GettyA agência espacial norte-americana Nasa, a Agência Espacial Europeia (ESA), o Japão e a China têm observado o Sol através das suas missões solares espaciais há décadas. Com Aditya-L1 – em homenagem ao deus hindu do Sol – agência espacial indiana Isro entrou nesse grupo seleto no início deste ano.
Do seu ponto de vista no espaço, o Aditya-L1 é capaz de observar o Sol constantemente, mesmo durante eclipses e ocultações, e realizar estudos científicos.
O professor Ramesh diz que quando olhamos para o Sol a partir da Terra, vemos uma bola de fogo laranja que é a fotosfera – a superfície do Sol ou a parte mais brilhante da estrela.
Somente durante um eclipse total, quando a Lua passa entre a Terra e o Sol e cobre a fotosfera, é que conseguimos ver a coroa solar, a camada mais externa do Sol.
O coronógrafo da Índia, diz o professor Ramesh, tem uma ligeira vantagem sobre o coronógrafo do Observatório Solar e Heliosférico conjunto da Nasa-ESA.
“O nosso é de um tamanho que é capaz de imitar o papel da Lua e ocultar artificialmente a fotosfera do Sol, proporcionando ao Aditya-L1 uma visão ininterrupta da coroa 24 horas por dia, 365 dias por ano.”
O coronógrafo da missão da Nasa-ESA, diz ele, é maior, o que significa que esconde não só a fotosfera, mas também partes da coroa – por isso não pode ver a génese de uma CME se esta tiver origem na região oculta.
“Mas com o Velc, podemos estimar com precisão o momento em que uma ejeção de massa coronal começa e em que direção ela está indo.”
A Índia também tem três observatórios terrestres – em Kodaikanal, Gauribidanur no sul e Udaipur no noroeste – para observar o Sol. Portanto, se somarmos as suas descobertas com as do Aditya-L1, podemos melhorar muito a nossa compreensão do Sol, acrescenta.
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