Como lidar com a China e ao mesmo tempo apoiar a indústria de EV.
As tarifas são uma proteção ou uma punição? A última mudança para a lista negra da Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL) – o maior fabricante mundial de baterias EV – resume perfeitamente a questão. CATL foi designado como “Companhia Militar Chinesa” na segunda-feira pelo Departamento de Defesa dos EUA (DOD). Insider de negócios diz que a lista negra serve como um alerta para as empresas nacionais de que “a sua associação com as empresas pode impedi-las de futuros contratos de defesa”. O anúncio cria uma rede emaranhada para aqueles que dependem dos produtos CATL – e um presságio de problemas tarifários futuros.
Após o anúncio, o preço das ações da CATL caiu cerca de 3% e a empresa irritou-se com a decisão – ameaçando com ação legal. Os representantes disseram que a CATL “nunca se envolveu em nenhum negócio ou atividade militar”. CATL foi além, chamando a lista negra de um “erro” do DOD. Mas é isso? Serão as tarifas e as listas negras uma protecção necessária contra ameaças estrangeiras – ou (neste caso) uma punição desnecessária para consumidores e fabricantes?
CATL: um titã da indústria de EV
CATL alimenta mais de um terço dos veículos elétricos do mundo, de acordo com Electrek. Os seus clientes incluem gigantes globais como a Tesla, GM e Ford de Elon Musk, tornando-a num interveniente indispensável no ecossistema EV. O domínio da empresa decorre da sua combinação única de apoio governamental, economias de escala e inovação. Produz baterias com química e eficiência de ponta, permitindo aos fabricantes de veículos elétricos reduzir custos e melhorar o desempenho dos veículos. Então, onde está a ameaça?
Com o objetivo dos EUA de que 50% de todas as vendas de automóveis novos sejam elétricos até 2030, é fundamental um fornecimento fiável de baterias. A inclusão da CATL na lista negra põe fim a essas ambições. Fornecedores alternativos como a LG Energy Solution ou a Panasonic poderão ter dificuldades para preencher a lacuna, levando a custos mais elevados, atrasos no lançamento de veículos eléctricos e um golpe significativo nas iniciativas climáticas dos EUA.
Todo mundo quer que a manufatura americana prospere e cresça. Mas a CATL existe num ecossistema chinês que não pode ser duplicado com investimento. Soluções alternativas simplesmente não atendem ao projeto. Como pode a América proteger os seus interesses industriais, e o seu povo, dentro de uma economia que é global, interligada e multinacional?
A lista negra é um aviso tarifário para montadoras
Bateria Ultium da General Motors plataforma, que sustenta sua futura linha de EV, depende fortemente da tecnologia da CATL. Os planos de expansão da Tesla, especialmente para os seus veículos eléctricos acessíveis, também dependem da capacidade da CATL de fornecer baterias económicas.
A Europa oferece um exemplo preventivo. Quando o UE restringiu importações de baterias chinesas em 2023, os fabricantes de automóveis enfrentaram custos mais elevados e escassez de oferta, abrandando o crescimento das vendas de VE. Os EUA correm o risco de repetir os erros da Europa se não conseguirem abordar estrategicamente a questão do CATL.
A complexidade do sucesso da CATL vai além das tarifas
Ame ou odeie, a CATL prospera dentro de um ecossistema chinês de apoio governamental robusto, um mercado doméstico competitivo de VE e economias de escala que poucos países conseguem replicar. Por exemplo:
- Empilhando o baralho, estilo socialista: Subsídios generosos para os fabricantes chineses de veículos elétricos criaram um mercado interno próspero, impulsionando a demanda pelos produtos da CATL – e direcionando 1,4 bilhão de consumidores para os elétricos e híbridos.
- Inovação: A CATL lidera a indústria no desenvolvimento de tecnologias avançadas de baterias, como baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP), que são mais seguras e econômicas do que as baterias tradicionais de íons de lítio. A CATL desenvolveu uma solução completa para a cadeia de suprimentos, desde a mineração de minerais de terras raras até a fabricação e distribuição.
- Condições de mercado: Com centenas de marcas de veículos elétricos na China, a CATL beneficia de um ecossistema vasto e competitivo que é mais sofisticado do que o que vemos nos EUA ou na Europa.
Equilibrando a segurança nacional com as realidades econômicas: tarifas dentro de uma economia global
Nem tudo o que vem da China é uma ameaça, mas é crucial distinguir entre riscos de segurança genuínos e necessidades económicas. CATL é um fabricante de baterias. A sua inclusão na lista negra reflecte tensões geopolíticas mais amplas, em vez de provas concretas de preocupações de segurança. Embora a vigilância seja essencial, políticas gerais que perturbam as principais cadeias de abastecimento podem prejudicar as próprias indústrias que pretendem proteger.
As barreiras de proteção, em vez de proibições definitivas, oferecem uma abordagem mais equilibrada. Por exemplo, os EUA poderiam:
- Exija a produção localizada de componentes sensíveis.
- Estabeleça regras rígidas sobre compartilhamento de dados e propriedade intelectual.
- Promova parcerias entre montadoras dos EUA e fornecedores globais para garantir transparência e segurança.
- Convidar joint ventures que utilizariam a manufatura dos EUA e empregariam trabalhadores dos EUA
Estas medidas permitiriam aos EUA mitigar os riscos, mantendo ao mesmo tempo o acesso a tecnologias essenciais. Mas falta uma coisa: confiança.
A revolução dos veículos elétricos é uma corrida, e perder o acesso às baterias da CATL poderia colocar as montadoras dos EUA em grave desvantagem. O efeito cascata significa que os preços dos veículos elétricos ao consumidor aumentarão. No cerne da questão está esta questão iminente:
Tudo que vem da China é uma coisa ruim?
Coloque sua resposta no TikTok e vamos discutir com Kevin O’Leary, pois ele planeja comprar a plataforma. A questão aqui é: os riscos precisam ser avaliados caso a caso.
É certo que as ameaças das empresas chinesas têm de ser abordadas e neutralizadas. As políticas para proteger os negócios nacionais são políticas que atendem aos melhores interesses do país. Mas existe realmente uma ameaça aqui, da CATL? Ou este é um caso de identidade equivocada, colocando uma empresa na lista negra desnecessariamente? Somente o DOD pode responder isso agora.
Embora existam preocupações válidas sobre a propriedade intelectual, a segurança nacional e as práticas comerciais predatórias da China, as próximas questões tarifárias exigem soluções diferenciadas que não punam a indústria dos EUA. Ou consumidores. Esta lista negra é um alerta que mostra que é realmente importante que façamos isto direito, no que diz respeito às tarifas sobre a China.
A economia global é interdependente. A colaboração – e não o isolamento – é fundamental para promover a inovação e o progresso. O sistema económico mundial é demasiado complexo para erros rápidos como a inclusão numa lista negra, neste caso. A cadeia de abastecimento não é um interruptor liga/desliga. O futuro da produção de veículos elétricos nos EUA depende da implementação sensata de tarifas e de algo que pode ser ilusório para a próxima administração: compromisso.
