Em 1915, São Francisco realizou a feira mundial. A Exposição Internacional Panamá-Pacíficocomo a feira foi chamada, comemorou o Canal do Panamá, que abriu no ano anterior, e mostrou a recuperação e a resiliência de São Francisco, que havia sido abalada por um terremoto devastador em 1906.
Entre fevereiro e dezembro, mais de 18 milhões de pessoas visitaram o recinto de feiras, que cobriam 600 acres ao longo da orla da cidade. No centro da exposição estava a Torre das Jóias, uma estrutura de altura de 435 pés coberta por mais de 100.000 jóias de vidro multicoloridas. Quase todos os edifícios da feira foram construídos usando molduras de madeira cobertas de gesso e cânhamo para imitar a aparência de mármore italiano. Depois que a exposição terminou, essas estruturas deveriam ser arrasadas no chão.
Uma fotografia impressionante da demolição é armazenada no necrotério, o repositório do Times para artigos de jornais, fotografias e outros materiais de arquivo.
A fotografia captura uma das grandes torres abobadadas da feira no meio do colapso. Uma forma inicial de edição de fotos é evidente: a tinta à base de água foi adicionada à imagem para dar a impressão de nuvens, ou talvez fumaça, no céu. A imagem em preto e branco, datada de 1916 e mantida em uma pasta de necrotério intitulada “Expositions”, é creditada à Underwood & Underwood, uma agência global de fotografia.
A imagem foi publicada no Times em 30 de abril de 1916em sua seção de rotogravura de domingo, uma vitrine de fotografia. A legenda dizia, em parte: “Uma das enormes torres do palácio da agricultura é aqui mostrada que realmente se enquadra na ação de martelo, serra e dinamite”.
Mais de 100 anos depois, algumas estruturas da exposição internacional do Panamá-Pacífico ainda permanecem, incluindo o Auditório Cívico (agora o auditório Civic Bill Graham) e o Palácio de Belas Artesum dos muitos pontos de referência de São Francisco.
