Um inquérito realizado a 143 países de baixo, médio e alto rendimento revelou quais estão mais preparados para apoiar o rápido envelhecimento da população mundial em áreas como o bem-estar, a equidade e a segurança – e quais não estão.
A população mundial está envelhecendo e isso é bom. Reflete melhorias na saúde pública e na medicina e o facto de, como sociedade global, termos reduzido o risco de morte prematura e controlado ou prevenido doenças. Veja a questão desta forma: em 1950, a probabilidade de um bebé nascido num país de rendimento elevado sobreviver até aos 90 anos era de 4,8%; agora, são 26,7%. Isso é projetado será de 50% até 2060.
Mas estará o mundo social e economicamente preparado para uma população envelhecida em constante expansão? Um estudo pioneiro realizado por investigadores da Universidade Nacional de Singapura (NUS) e da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, revelou que alguns países estão mais preparados do que outros.
“Embora os países de rendimento elevado liderem as classificações de preparação para uma sociedade que envelhece rapidamente, os países de rendimento baixo e médio ficam atrás”, disse a professora assistente Cynthia Chen, da Escola de Saúde Pública NUS Saw Swee Hock (SSHSPS) e líder do estudo. e autor correspondente. “Embora os países de rendimento baixo e médio tenham frequentemente populações mais jovens hoje, espera-se que muitos experimentem um rápido envelhecimento populacional no futuro.”
Os pesquisadores previamente estudado como os países de rendimento elevado se adaptaram ao envelhecimento da população, examinando cinco domínios-chave num Índice Global da Sociedade em Envelhecimento: produtividade e envolvimento, bem-estar, equidade, coesão e segurança. Para o presente estudo, modificaram o seu Índice, refinando cada domínio e ponderando-o para que pudesse ser aplicado a países de baixo, médio e alto rendimento.
Aqui está a que cada um dos domínios se refere. O domínio da produtividade e do envolvimento consiste em facilitar o envolvimento dos idosos na sociedade, quer através de trabalho remunerado ou voluntário. O bem-estar, como seria de esperar, é a prestação de cuidados de saúde baseada na compreensão das necessidades específicas das pessoas idosas. A equidade é a distribuição equitativa de recursos entre a população idosa, uma diminuição do fosso entre os que “têm” e os que “não têm”. O domínio da coesão trata da manutenção da conexão social e da camaradagem dentro e entre gerações. E segurança refere-se a proporcionar segurança económica e física às pessoas idosas.
Os investigadores utilizaram o seu índice modificado para avaliar a preparação de 143 países – 95,4% da população mundial – para enfrentar os desafios do envelhecimento da população. Os países obtiveram a pontuação mais baixa no domínio da produtividade e envolvimento, seguidos pelo domínio da equidade, domínio do bem-estar e domínio da segurança. As pontuações mais altas foram para coesão. Na maioria dos domínios, o nível do produto interno bruto (PIB) de um país estava significativamente associado à pontuação do seu índice de envelhecimento.
Os países de rendimento elevado obtiveram a melhor classificação em termos de bem-estar, com maior esperança de vida saudável, maior satisfação com a vida e melhor cobertura universal de saúde. No entanto, embora a pontuação média de bem-estar nos países de rendimento elevado fosse mais elevada do que nos países de rendimento baixo, as populações de rendimento elevado também passaram uma grande parte das suas vidas com problemas de saúde.
A maioria dos países de rendimento elevado eram mais equitativos. Os adultos mais velhos em países de rendimento alto e médio tinham maior probabilidade de viver confortavelmente, ter segurança alimentar e ter concluído pelo menos o ensino secundário. Os principais países no domínio da coesão eram principalmente da Ásia e da Europa, com a maior proporção de adultos mais velhos que confiavam nos seus vizinhos e tinham um forte apoio social.
De acordo com a classificação geral, os 10 primeiros países foram Suíça, Noruega, Dinamarca, Suécia, Islândia, Nova Zelândia, Finlândia, Holanda, Canadá e Singapura. A Austrália ficou em 13º lugar, e o Reino Unido, em 14º. Os EUA ficaram perto do último lugar entre os países de rendimento elevado, em 24º lugar, entre a Espanha e a Estónia.
“Indivíduos com segurança financeira limitada podem enfrentar sérios desafios no acesso aos cuidados de saúde mais tarde na vida”, disse Chen. “Se os sistemas de saúde e de segurança social continuarem a ser insuficientes para responder às necessidades dos idosos, o fardo financeiro para os indivíduos e as suas famílias poderá aumentar, levando potencialmente a consequências económicas generalizadas.”
Os investigadores afirmaram que os países que conseguem responder eficazmente ao envelhecimento da população podem colher os benefícios de fazê-lo.
“Os países podem mitigar o crescimento dos custos de saúde e, ao mesmo tempo, aproveitar o potencial dos adultos mais velhos, cuja experiência e sabedoria podem contribuir significativamente para as sociedades”, disse Chen. “No longo prazo, isso pode levar a benefícios sociais globais. Esperamos que as nossas conclusões possam ajudar a priorizar ações para países em todos os níveis de desenvolvimento.”
Para os ocidentais, este tipo de “aproveitamento potencial” dos idosos não é habitual. Pelo menos não quando se faz uma comparação entre as culturas ocidentais e orientais. Talvez, à luz desta mudança demográfica global, seja altura de mudar.
Falando em um recente Evento TEDxBostonLinda Fried, reitora da Mailman School of Public Health de Columbia, falou sobre descartar os mitos negativos que cercam o envelhecimento – por exemplo, que as pessoas mais velhas têm problemas de saúde, têm memórias terríveis ou, para elas, os tratamentos médicos são menos eficazes – e , em vez disso, vêem o envelhecimento como uma superpotência.
“Imagine como os superpoderes de uma população cada vez mais idosa poderiam ser aproveitados para que a generatividade se unisse para enfrentar as alterações climáticas, a crise de saúde mental, a solidão, a próxima pandemia ou emergências de calor, ou para garantir o futuro bem-sucedido dos jovens”, disse Fried.
Você pode assistir a palestra de Fried sobre como transformar idade em oportunidade no vídeo abaixo.
A revolução da longevidade: Transformando o envelhecimento em oportunidade | Linda Fried, MD, MPH | TEDxBoston
O estudo NUS e Columbia foi publicado na revista Envelhecimento da Natureza.
Fonte: Universidade Nacional de Singapura, Universidade de Columbia
