Este foi um ano de eleições, resistência e conflitos, testando a integridade das instituições democráticas e os princípios dos direitos humanos internacionais e do direito humanitário. Seja em resposta à repressão intensificada na Rússia, na Índia e na Venezuela, ou aos conflitos armados catastróficos em Gaza, no Sudão e na Ucrânia, os governos de todo o mundo estão a ser chamados a demonstrar o seu compromisso com os direitos humanos, a democracia e a acção humanitária. Muitos falharam no teste. Mas mesmo governos francos e orientados para a acção invocaram as normas dos direitos humanos de forma fraca ou inconsistente, alimentando a percepção global de que os direitos humanos carecem de legitimidade.
Esta é uma conclusão irresponsável e perigosa, e convenientemente isenta os governos das suas obrigações legais de defender o direito internacional dos direitos humanos, tanto a nível interno como nas suas acções no estrangeiro. Refletindo sobre os acontecimentos de 2024, este não é um momento para recuar das proteções necessárias a todos em todos os lugares. Em vez disso, os governos devem respeitar e defender os direitos humanos universais com mais rigor e urgência do que nunca, e as pessoas e a sociedade civil devem permanecer firmes na sua responsabilização.
O poder da resistência popular
As eleições têm de respeitar as normas dos direitos humanos, mas as eleições nunca são um fim em si mesmas. Embora eleições fraudulentas e injustas sejam um sinal de que mais violações de direitos estão por vir, mesmo eleições livres e justas não significam necessariamente um futuro que respeite os direitos. Embora mais de 70 países tenham realizado eleições nacionais em 2024, o seu impacto total nos direitos humanos só será sentido no que se segue.
O racismo, o ódio e a discriminação motivaram muitas eleições no ano passado. Nos Estados Unidos, Donald Trump conquistou a presidência pela segunda vez, levantando preocupações de que a sua nova administração repetisse e até ampliasse as graves violações de direitos cometidas no seu primeiro mandato. Da mesma forma, nas eleições para o Parlamento Europeu de 2024, os partidos de extrema-direita obtiveram ganhos significativos, explorando o sentimento anti-imigrante e a retórica nacionalista para promover políticas que ameaçam as comunidades minoritárias e minam as normas democráticas.
No entanto, noutros locais, houve uma resiliência democrática significativa, uma vez que os eleitores se mostraram relutantes em aceitar agendas populistas e responsabilizaram os líderes e os seus partidos. Na Índia, o discurso de ódio do Primeiro-Ministro Narendra Modi durante a campanha não lhe valeu a maioria eleitoral que desejava, mostrando que mesmo face a desafios sistémicos, a democracia ainda pode colocar um travão ao poder.
Os líderes autoritários reforçaram o seu controlo do poder em países como a Rússia, El Salvador e as nações do Sahel, como o Mali, o Burkina Faso e o Níger, aproveitando o medo e a desinformação para reprimir a dissidência.
