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Ryan Leonard, Eriks Mateiko e 10 jogadores que definiram o Mundial Juniors 2025

Por
Frederico Neves
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OTTAWA – O Campeonato Mundial Júnior da IIHF de 2025 está entre os mais memoráveis ​​que já cobri. As histórias foram incríveis, os resultados às vezes chocantes e fomos apresentados a tantas personalidades ao longo do torneio que os fãs de hóquei vão lembrar por muito tempo.

Eu queria fazer uma lista de jogadores que não eram os melhores. Temos equipes de estrelas, prêmios de diretoria e MVPs para deixar isso no registro histórico. Em vez de uma lista como essa, eu queria reunir os 10 jogadores nos quais pensarei com frequência quando pensar em 2025. Nem sempre é para façanhas no gelo, embora isso seja um grande fator. É sobre como eles deixaram sua marca neste evento e os momentos que proporcionaram ao longo das duas semanas em que os vimos em Ottawa.

Então aqui estão meus 10 jogadores que definiram o Campeonato Mundial Júnior de 2025.

Dez jogadores que definiram o Campeonato Mundial Júnior de 2025

Linards Feldbergs, G, Letônia

O Mundial Juniores de 2025 será lembrado em grande parte pela Letônia e, especificamente, pelos heroísmos e façanhas do goleiro não contratado Linards Feldbergs. Ele parou todos os oito arremessadores canadenses e fez 55 defesas durante o tempo regulamentar e o prolongamento, enquanto a Letônia vencia o Canadá pela primeira vez no Mundial Juniores. Ele se virou menos de 24 horas depois e enfrentou mais 41 chutes dos EUA. Ele jogou todos os minutos de todos os jogos e até deu uma chance à Letônia contra a Suécia.

A Letônia venceu dois jogos pela primeira vez no WJC, mas foi eliminada nas quartas. Feldbergs terminou com uma porcentagem de defesas de 0,929 e acho que provavelmente obteve vários votos de estrelas e até alguns votos de MVP.

Quando minha colega Lizz Child perguntou a Feldbergs o que ele diria a si mesmo na manhã em que acordou do jogo contra o Canadá, ele respondeu “Tudo é possível”. Feldbergs certamente nos fez acreditar nisso. Jamais esquecerei sua atuação aqui.

Ryan Leonard, RW, EUA (WSH)

MVP do torneio e eleito o melhor atacante, Leonard se tornou uma espécie de vilão em Ottawa. Tanto que ele acabou sendo vaiado toda vez que tocou no disco. No final, Leonard fez 10 pontos, empatando em segundo lugar no torneio. Ele ajudou em dois gols no jogo pela medalha de ouro, incluindo o marcador de empate de Cole Hutson. Leonard teve uma carreira condecorada e agora possui medalhas de ouro em três torneios da IIHF. Depois de decidir não se tornar profissional após seu primeiro ano, ele alcançou um de seus objetivos ao ajudar a equipe dos EUA a conquistar medalhas de ouro consecutivas pela primeira vez. Ele levou a história para o lado pessoal. Agora ele quer ajudar o Boston College a vencer o campeonato da NCAA, embora provavelmente tenha que passar por alguns de seus companheiros de equipe do World Junior para isso. Leonard realmente colocou um belo limite em uma carreira amadora incrível.

Petteri Rimpinen, G, Finlândia

Agora o conhecemos como “Sr. Altura de começar.” Mas antes deste Mundial Juniores, Petteri Rimpinen era um goleiro não convocado que estava tendo uma ótima temporada na principal liga profissional da Finlândia com apenas 18 anos de idade. Ele provavelmente será convocado no próximo verão e definitivamente terá mais olhos nele agora. Suas atuações ao longo deste torneio foram espetaculares. Um de seus melhores jogos pode ter sido a disputa pela medalha de ouro mundial júnior. Ele fez tudo o que pôde para dar ao seu time a chance de vencer, com 36 defesas, incluindo algumas incríveis na prorrogação.

Easton Cowan, Rhode Island, Canadá (TOR)

Por todas as razões erradas, Easton Cowan tornou-se um bode expiatório para os problemas do Canadá no Mundial Juniores. Não creio que tenha sido particularmente justo com o indivíduo, porque houve muitas coisas que correram mal para o Canadá. Cowan não deu o seu melhor neste torneio, além de um forte desempenho contra a Finlândia no primeiro dia, mas ele não mereceu o ataque que foi lançado em sua direção nas redes sociais. O fracasso do Canadá neste torneio é uma das principais histórias e Cowan foi um dos poucos jogadores que retornaram da seleção do ano passado que agora prefere esquecer a experiência do Mundial Junior.

Cole Hutson, D, EUA (WSH)

Nenhum defensor jamais liderou o Campeonato Mundial Júnior em pontuação definitiva até agora. Com 11 pontos, Hutson se tornou o primeiro blueliner a fazê-lo, derrotando quatro jogadores, incluindo o companheiro de equipe Ryan Leonard, que fez 10 pontos no torneio. O ponto final de Hutson foi o seu maior, o gol de empate contra a Finlândia em uma bela demonstração de habilidade e seu chute de alta qualidade. Parecia que os EUA precisavam de uma grande jogada em um grande momento, disse Hutson. Ele também marcou o primeiro gol contra o Canadá, além de dar assistência em um gol importante naquele jogo. Hutson também estabeleceu o recorde de torneio único dos EUA em gols de um defensor, superando três jogadores anteriores com 10 pontos. Seu irmão mais velho, Lane, que conquistou o ouro com a equipe dos EUA no ano passado, marcou 10 pontos em duas participações no Mundial Junior. Marque um para o irmão mais novo.

Eriks Mateiko, C, Letônia (WSH)

Embora Feldbergs tenha sido a maior razão pela qual a Letónia teve as surpresas que teve, Eriks Mateiko marcou grande golo após grande golo. Ele terminou o torneio com cinco pontos e isso não inclui a vitória nos pênaltis contra o Canadá, que foi em sua segunda tentativa nos pênaltis.

O grande atacante foi um dos caras que ajudou a jovem seleção da Letônia a acompanhar os meninos grandes. Ele tem tamanho, habilidade e um bom chute. Seu desempenho neste torneio foi excelente e ele parecia mais um candidato à NHL do que eu já vi. Ele tem ferramentas suficientes para se dar uma chance. De qualquer forma, ele foi incrível neste evento.

Dalibor Dvorsky, C, Eslováquia (STL)

Em seu quarto e último Campeonato Mundial Júnior, Dvorsky não conseguiu levar a Eslováquia às quartas de final. Não foi por falta de tentativa. Ele marcou nove pontos em cinco jogos para o melhor desempenho de sua carreira, com pontos em todos os jogos em que atuou. O atacante do Springfield Thunderbirds fez tudo o que pôde para levar seu time ao próximo nível, mas eles simplesmente não tinham profundidade suficiente. Sua carreira Mundial Júnior termina com 10 gols e 20 pontos em 19 jogos na carreira.

Axel Sandin Pellikka, D, Suécia (DET)

A Suécia saiu de mãos vazias, mas Sandin Pellikka foi eleito defensor do torneio pelo segundo ano consecutivo. Ele também fez parte do time de estrelas da mídia e foi utilizado cinco vezes na disputa pela medalha de bronze. Não há dúvida de que ele está entre os talentos ofensivos mais intrigantes na retaguarda. Mas este torneio também será lembrado pela decepção para a Suécia, que talvez tenha tido o seu melhor caminho para a medalha de ouro na memória recente, ficou invicta nas eliminatórias mais uma vez, mas não conseguiu vencer os jogos mais importantes.

Trey Augustine, G, EUA (DET)

Agora líder de todos os tempos dos EUA no Campeonato Mundial Júnior, com 12 vitórias na carreira, Augustine também é o único goleiro a ganhar medalhas de ouro consecutivas neste torneio para a equipe dos EUA. Ele teve uma trajetória histórica e será considerado um dos goleiros internacionais de maior sucesso dos EUA na seleção masculina. O que tornou esta sequência um pouco mais única é que não creio que tenhamos visto Augustine jogar os seus melhores jogos neste torneio, mas ele foi bom o suficiente. Sua capacidade de vencer os grandes jogos para seu time e fazer defesas importantes em grandes momentos é um grande fator. Ele ainda tem mais tempo de desenvolvimento pela frente e precisará de algum refinamento antes de estar pronto para o grande momento, mas quando as luzes brilham mais, ele vence.

Michael Hrabal, G, República Tcheca (UTA)

Quantos goleiros podem dizer que eliminaram o Canadá do torneio nas quartas de final consecutivas? Apenas um e é Hrabal. Ele fez isso duas vezes em tantos anos, forçando o Canadá a não disputar uma medalha em anos consecutivos pela primeira vez no formato moderno deste torneio. Além disso, Hrabal deu uma chance ao seu time em todos os jogos, foi brilhante na disputa pela medalha de bronze e agora tem duas medalhas consecutivas neste torneio. Hrabal é um ser humano enorme que está cada vez melhor em seu ofício. À medida que ele se tornar mais consistente, terá mais chances de ser um goleiro em potencial de alto nível.

Cobertura do FloHockey sobre a equipe dos EUA no WJC

FloHockey está fornecendo cobertura editorial e de vídeo abrangente do 2025 IIHF World Junior Championship. Com uma equipe de criadores de conteúdo no local e o principal analista do WJC, Chris Peters, fornecendo histórias e colunas durante todo o evento, faça do FloHockey sua casa para aprender mais sobre o 2025 World Juniors. FloHockey acompanhará de perto a equipe dos EUA e a equipe do Canadá, enquanto acompanha o resto do torneio no local. Veja todas as histórias aqui.

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