Shai Gilgeous-Alexander tem 26 anos, está na conversa de MVP (de novo) e joga por um time muito unido que tem chances de ganhar um campeonato. Seus dois companheiros de equipe mais talentosos, Chet Holmgren e Jalen Williams, têm 22 e 23 anos, respectivamente, e há apenas dois jogadores no elenco mais velhos que ele: Alex Caruso e Kenrich Williams, ambos com 30 anos. A diretoria do City Thunder, liderada pelo gerente geral Sam Presti, acumulou uma combinação sem precedentes de jovens talentos e futuras escolhas no draft. Se você está se perguntando por algum motivo se Gilgeous-Alexander está feliz por estar onde está, a resposta é um inequívoco sim.
“Eu amo Oklahoma City”, disse Gilgeous-Alexander aos repórteres depois a derrota do Thunder por 129-122 para o Cleveland Cavaliers na quarta-feira, por Joel Lorenzi do The Oklahoman. “Não consigo ver um mundo onde não esteja em OKC. Mercado, não há mercado. Não me importo. Adoro onde estou.”
Ele continuou: “Vou trabalhar todos os dias com um sorriso no rosto. O dinheiro não importa, até certo ponto. Contanto que eu goste do que estou fazendo em um nível muito alto, ame as pessoas que eu estou por aí fazendo isso, o mercado não importa para mim.”
Gilgeous-Alexander começou no All-Star Game no ano passado e está no caminho certo para fazer isso novamente no próximo mês. Enquanto permanecer saudável, ele certamente fará parte do All-NBA First Team pelo terceiro ano consecutivo também. Ele é elegível para assinar uma extensão supermax de quatro anos no próximo verão, que começaria com 35% do teto salarial de 2027-28 e duraria até a temporada 2030-31, quando ele se tornaria o primeiro NBA jogador a ganhar mais de US$ 80 milhões em uma única temporada. (O último ano da prorrogação lhe renderia uma projeção de US$ 81,4 milhões, por Bobby Marks da ESPN.)
Em outras palavras, Gilgeous-Alexander não está prejudicando em termos de popularidade ou dinheiro. Mais importante do que isso: ele tem sido consistente em seu compromisso com o Thunder há anos. Em setembro de 2022 quando eles estavam saindo de uma temporada de 24-58 ele disse a Andrew Schlecht do podcast “Down to Dunk”“Eu sei o que me inscrevi quando assinei uma extensão de cinco anos e não acho que perderemos por muito mais tempo.” Ele então acrescentou: “Acredito nesta equipe”. Na época, havia alguma especulação de que Gilgeous-Alexander poderia querer sair, mas isso se baseava puramente no mercado e no histórico, o último dos quais melhorou imensamente a cada temporada desde então.
Isso não quer dizer que Gilgeous-Alexander certamente passará o resto de sua carreira em Oklahoma City. Do jeito que as coisas estão indo, por que ele pensaria em ir embora?
