Remoto, gelado e principalmente imaculado, Groenlândia desempenha um papel descomunal no clima diário vivido por milhares de milhões de pessoas e nas alterações climáticas que estão a tomar forma em todo o planeta.
A Groenlândia é onde as mudanças climáticas, os recursos escassos, a geopolítica tensa e os novos padrões comerciais se cruzam, disse Geoff Dabelko, professor de segurança e meio ambiente da Universidade de Ohio.
A maior ilha do mundo é agora “central para a competição geopolítica e geoeconómica em muitos aspectos”, em parte devido às alterações climáticas, disse Dabelko.
Desde o seu primeiro mandato, o Presidente eleito Donald Trump manifestou interesse em adquirindo a Groenlândia, que é um território semiautónomo da Dinamarca, um aliado de longa data dos EUA e membro fundador da NATO. É também o lar de uma grande base militar dos EUA.
Por que a Groenlândia é cobiçada?
Pense na Groenlândia como uma porta de geladeira aberta ou termostato para um mundo em aquecimento, e está em uma região que está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto do globo, disse o cientista climático da Universidade de Nova York, David Holland.
Trancados lá dentro estão valiosos minerais de terras raras necessários para telecomunicações, bem como urânio, bilhões de barris inexplorados de petróleo e uma vasta oferta de gás natural que costumava ser inacessível, mas está a tornar-se cada vez menos.
Muitos dos mesmos minerais são actualmente fornecidos principalmente pela China, pelo que outros países como os Estados Unidos estão interessados, disse Dabelko. Há três anos, o governo da Dinamarca desenvolvimento de petróleo suspenso offshore do território de 57.000 pessoas.
Mas mais do que petróleo, gás ou minerais, existe gelo – uma quantidade “ridícula”, disse o cientista climático Eric Rignot, da Universidade da Califórnia, Irvine.
Se esse gelo derreter, remodelaria as costas de todo o mundo e potencialmente mudaria os padrões climáticos de uma forma tão dramática que a ameaça seria a base de um filme-catástrofe de Hollywood. A Groenlândia contém gelo suficiente para que, se tudo derreter, os mares do mundo subirem 7,4 metros. Quase trinta centímetros disso é o chamado gelo zumbi, já está condenado a derreter, não importa o que aconteça, descobriu um estudo de 2022.
Desde 1992, A Groenlândia perdeu cerca de 182 bilhões de toneladas (169 mil milhões de toneladas métricas) de gelo por ano, com perdas que atingiram 489 mil milhões de toneladas por ano (444 mil milhões de toneladas métricas) em 2019.
A Gronelândia será “um ponto de foco chave” ao longo do século XXI devido ao efeito que o derretimento da sua camada de gelo terá sobre o nível do mar, disse Mark Serreze, diretor do Centro Nacional de Dados sobre Neve e Gelo em Boulder, Colorado. “Provavelmente se tornará um contribuidor maior no futuro.”
Esse impacto é “talvez imparável”, disse Holland, da NYU.
Estão outros fatores climáticos em jogo?
A Groenlândia também serve como motor e interruptor liga/desliga para uma corrente oceânica importante que influencia o clima da Terra de várias maneiras, incluindo a atividade de furacões e tempestades de inverno. É chamada de Circulação Meridional do Atlântico, ou AMOC, e está desacelerando porque mais água doce está sendo despejada no oceano pelo derretimento do gelo na Groenlândia, disse Serreze.
O encerramento da correia transportadora AMOC é um temido ponto de viragem climático que poderá mergulhar a Europa e partes da América do Norte em congelamentos prolongados, um cenário retratado no filme de 2004 “O Dia Depois de Amanhã”.
“Se este sistema global atual abrandasse substancialmente ou mesmo entrasse em colapso total – como sabemos que aconteceu no passado – os padrões normais de temperatura e precipitação em todo o mundo mudariam drasticamente”, disse a cientista climática Jennifer Francis, do Woodwell Climate Research Center. “A agricultura seria descarrilada, os ecossistemas entrariam em colapso e o clima ‘normal’ seria uma coisa do passado.”
A Gronelândia também está a mudar de cor à medida que derrete do branco do gelo, que reflete a luz solar, o calor e a energia para longe do planeta, para o azul e verde do oceano e da terra, que absorvem muito mais energia, disse Holland.
A Gronelândia desempenha um papel no congelamento dramático que dois terços dos Estados Unidos estão actualmente a viver. E em 2012, os padrões climáticos na Gronelândia ajudaram a direcionar a supertempestade Sandy para Nova Iorque e Nova Jersey, de acordo com o especialista em clima de inverno Judah Cohen, da empresa privada Atmospheric and Environmental Research.
Por causa das montanhas de gelo da Groenlândia, ela também muda os padrões da corrente de jato, que traz tempestades por todo o mundo e determina o clima diário. Muitas vezes, especialmente no Inverno, um sistema de bloqueio de alta pressão ao largo da Gronelândia faz com que o ar do Árctico mergulhe para oeste e leste, atingindo a América do Norte e a Europa, disse Cohen.
Por que a localização da Groenlândia é tão importante?
Por se situar no Círculo Árctico, entre os Estados Unidos, a Rússia e a Europa, a Gronelândia é um prémio geopolítico que os EUA e outros têm em mira há mais de 150 anos. É ainda mais valioso à medida que o Ártico se abre mais ao transporte marítimo e ao comércio.
Nada disso leva em consideração a aparência única da ilha coberta de gelo que possui algumas das rochas mais antigas da Terra.
“Eu vejo isso como incrivelmente lindo. É de encher os olhos estar lá”, disse Holland, que conduziu pesquisas sobre o gelo mais de 30 vezes desde 2007. “Pedaços de gelo do tamanho do Empire State Building estão desmoronando de penhascos e caindo no oceano. E também, a bela vida selvagem, todas as focas e as orcas. É simplesmente de tirar o fôlego.”
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