Uma espiada nas memórias de Shotgun Tom Kelly
A jornada de Tom Irwin para transmitir o estrelato como Shotgun Tom Kelly, uma das personalidades aéreas mais populares da América, deu mais do que algumas reviravoltas, algumas bastante inesperadas.
Seu livro de memórias “All I Wanna Do Is Play the Hits”, escrito em co-autoria com o dublador Neil Ross, começa perto de San Diego com um encontro na escola paroquial com uma certa irmã Mario, de onde o título evolui.
Tom ficou fascinado pelas vozes que ouvia no rádio enquanto crescia perto da melhor cidade da América, especialmente KOGO(AM) e Frank Thompson. Ele andava pelas estações locais, finalmente conseguindo seu primeiro turno de rádio nas manhãs de domingo na KPRI (FM), tocando música intermediária, que ele descreveu como “não é minha preferência”.
Enquanto estudava para obter sua licença de primeira classe da FCC – necessária em mercados onde o atleta também pode ser responsável por ficar de olho no transmissor e na matriz direcional – Tom lutou um pouco e estava quase pronto para abandonar a busca pela passagem. Algumas palestras estimulantes de graduados da Escola de Engenharia Operacional de Rádio Ogden, no belo centro de Burbank, Califórnia, deram-lhe motivação para continuar estudando e passar no teste da FCC.
Recém-saído do ensino médio, Kelly diz que a experiência lhe ensinou perseverança, uma característica que ele consideraria necessária em sua jornada no rádio e na vida.
Seguiu-se um longo caminho que levou à Calçada da Fama de Hollywood. Incluiu passagens por Merced, Fresno, Ventura e Bakersfield, onde nasceu a persona Shotgun.
Tom queria usar seu nome verdadeiro, mas o gerente geral da KAFY (AM) decidiu por Kelly por seu som nos jingles da estação. O diretor do programa, Dave Conley, sugeriu que Irwin mantivesse o apelido de Shotgun que ele havia usado em um trabalho anterior, e a partir daí Tom construiu uma personalidade lendária que também apresentava um chapéu de guarda florestal onipresente.
Ele retornou a San Diego e resistiu às inevitáveis mudanças de formato e de estação, até que chegou uma ligação do KRTH em Los Angeles, após a morte da personalidade do ar “The Real” Don Steele. Kelly ocuparia aquela cadeira inflável no passeio da tarde até 2017.
Em 2020, Shotgun chegou ao ’60s Gold Channel (73) da SiriusXM, onde pode ser ouvido às segundas, terças, quintas e sextas-feiras, das 19h à meia-noite, horário do leste dos EUA.
Seu caminho poderia ter sido prejudicado pelo abuso de substâncias. Por cerca de 15 anos Kelly fumou maconha, bebeu e cheirou cocaína. Mas ele finalmente encontrou seu caminho para um programa de 12 passos. Na véspera de Natal de 1984, Kelly ficou limpa e sóbria. Ele tinha vontade de contar essa história o suficiente para dedicar um capítulo inteiro e no final de 2024 estava se preparando para comemorar 40 anos de sobriedade.
Kelly e Ross conduzem seus leitores pelo caminho da Calçada da Fama com uma narrativa envolvente. O texto é reforçado com códigos QR que levarão você a trechos de áudio e vídeo da carreira de Kelly.
“All I Wanna Do Is Play the Hits” está disponível em capa dura e brochura na JCH Media Publishing e vendido em lojas como a Amazon. E você pode ver uma galeria de fotos de Kelly ao longo de sua carreira em https://shotguntomkelly.com.
Paul Kaminski, CBT CBNT, contribui para a Radio World desde 1997 e apresenta o programa msrpk.com “Radio-Road-Test”. Encontre-o no X em msrpk_com; Facebook, PKaminski2468.
