O final de ano é uma época estranha. Não importa o que possa ter acontecido nos onze meses anteriores, isso nunca deixa de nos infundir uma sensação de positividade e esperança. O mesmo vale para este final de ano no críquete masculino indiano. A história foi feita, novos heróis surgiram e figuras lendárias encerraram o dia. Houve novos máximos e novos mínimos de todos os tempos. Mas o sentimento de otimismo permanece.
Conquistando a Cidade do Cabo
Sempre achei estranho que a África do Sul, como local de teste, não tenha tanto tempo de conversação como, digamos, Austrália e Inglaterra. É uma terra muito difícil de conquistar. A Índia nunca ganhou uma série de testes lá e em nove rodadas desde a primeira em 1992/93, perdeu sete séries e empatou duas.
O ano começou com uma sensação de pavor quando a equipe se viu perdendo por 0-1 em uma série de dois testes na Nação Arco-Íris, depois de perder o primeiro por uma entrada e 32 corridas. O que se seguiu, porém, foi de cair o queixo e mais um lembrete do antigo ditado de que “os jogadores ganham partidas de teste”. Vimos uma exibição de pura aula de boliche da Team India na segunda prova na Cidade do Cabo.
Os Proteas foram eliminados por 55 em suas primeiras entradas (o sétimo menor total de entradas de teste do SA de todos os tempos), em grande parte graças a Mohammed Siraj (15/6), e então foram dispensados por 176 em suas segundas entradas. Siraj já provou que é um jogador de teste de qualidade, mas o que foi realmente encorajador de ver foi o ato de apoio. Mukesh Kumar, de 31 anos, acertou dois postigos nas primeiras entradas do SA, dando zero corridas em 2,2 saldos. Ele terminou o jogo com resultados de 4/56. Mukesh, que se tornou apenas o segundo jogador de críquete indiano depois de T. Natarajan a fazer uma estreia em todos os formatos na mesma série (contra WI no Caribe em 2023), mostrou que está pronto para o teste de críquete. Não é muito comum ver a Índia perseguindo uma meta abaixo de 100 em um teste no exterior, mas esse é o impacto que os arremessadores tiveram, já que a Índia teve que perseguir apenas 79 e voltou para casa com um triunfo de sete postigos, marcando sua primeira vitória no teste. na Cidade do Cabo e desenhando a série. Tudo isto nos deixou com um sentimento de grande otimismo.
Yashasvi Jaiswal – Destinado à Grandeza
Quarenta e cinco anos depois de Sunil Gavaskar marcar mais de 700 corridas em uma série de testes (pela segunda vez), um jovem de 23 anos imitou esse feito incrível. Em 2024, Yashasvi Jaiswal acrescentou novos capítulos gloriosos ao conto de fadas que é a sua carreira internacional. Na série de testes em casa contra a Inglaterra, que a Índia venceu por 4 a 1, Jaiswal marcou 712 corridas e se tornou o terceiro jogador mais jovem a marcar duas toneladas duplas de testes, depois de Don Bradman e Vinod Kambli. Ele foi o maior corredor da série. Em segundo lugar ficou outro jovem talento indiano que deveria ter um grande papel a desempenhar na escrita do futuro do críquete indiano: Shubman Gill (452 corridas). Virat Kohli estava ausente da série, mas foi revigorante ver jovens canhões dominando as paradas de rebatidas. A próxima geração está pronta.
Vitória na Copa do Mundo após 16 anos
Torneios da Índia e da ICC: desde 2013 e antes de 2024, esta foi uma das relações mais dolorosas de dissecar. E atingiu um novo mínimo em 2023, quando a Índia perdeu a final da Copa do Mundo ODI para a Austrália, em casa. É por isso que quando a Índia se tornou campeã mundial em 2024 pela primeira vez desde 2011, foi, em muitos aspectos, uma redenção para os grandes nomes do cenário. Desta vez, havia um sentimento de grande crença no campo indiano e, a cada vitória, os torcedores começaram a acreditar também. A equipa não perdeu essa crença mesmo quando os Proteas precisaram de 30 de 30 na final, com seis postigos em mãos. O fato de a Índia ter se tornado o primeiro time a conquistar o título invicto ajudou muito a mostrar a força que a seleção masculina indiana se tornou nos T20Is. Eles registraram o maior total de T20I de todos os tempos (297/6) contra Bangladesh em 2024, que também é o maior total de uma nação participante do teste. Incrivelmente, de 26 T20Is disputados em 2024, a Índia venceu 24. Isso representa uma porcentagem de vitórias de 92,31%, a maior já registrada por qualquer time em um ano civil. Mais um grande motivo para comemorar.
O que vimos a seguir foi uma série de mudanças.
Rohit e Virat encerram carreiras no T20I
A vitória na Copa do Mundo T20 deu a Rohit Sharma e Virat Kohli a oportunidade perfeita para encerrar suas carreiras no T20I. Foi uma boa decisão também. T20 é o formato que mais prospera com sangue jovem, e os dois veteranos, ambos do lado errado dos 30, sabiam que permitir que a próxima geração assumisse o controle era um chamado que não podiam ignorar. E que melhor maneira de sair do que com as medalhas dos campeões mundiais penduradas no pescoço? A vitória no campeonato também foi uma despedida digna para o técnico Rahul Dravid.
Suryakumar Yadav: A escolha ‘surpresa’?
A Índia precisava de um novo capitão estável do T20I. O boato era que Hardik Pandya, que estava sendo apontado como o próximo capitão de longo prazo da Índia, poderia não conseguir o cargo por causa de problemas com lesões. E essa foi uma avaliação justa. A gerência teve que ir com alguém que sabia que estaria disponível o tempo todo. Com base nisso e também no que o Seletor Chefe chamou de “feedback geral do vestiário”, Suryakumar Yadav foi nomeado o novo capitão do India T20I. O refrão geral era que esta era uma boa decisão. Surya é o melhor talento de rebatidas indiano que surgiu no T20 nos últimos tempos. Ele tem uma cabeça madura sobre os ombros. Além disso, assim como Hardik, Surya acredita em um sistema sem hierarquia. Foi bom ouvir Sanju Samson, que recentemente se tornou o primeiro batedor indiano a marcar duas toneladas consecutivas de T20I, dizer que o que lhe deu mais confiança foi o apoio de Surya e a total clareza de papel.
O começo difícil de Guru Gambhir
As sobrancelhas se ergueram quando Gautam Gambhir foi convidado para se tornar o novo técnico da seleção masculina da Índia? Absolutamente. Gambhir foi mentor, mas nunca treinador. Ele assumiu logo após a euforia da vitória na Copa do Mundo T20 e teve um início bastante difícil, o que deu aos seus críticos mais munição para questionar sua nomeação como técnico da Índia.
Perdendo para o SL após 27 anos
O Sri Lanka é um adversário que se espera que a Índia derrote, em qualquer formato e em quaisquer condições. Eles venceram a série T20I, mas quando os homens de azul perderam para os outros homens de azul das Ilhas Esmeraldas em uma série fora de casa do ODI por 2 a 0, marcando sua primeira derrota bilateral na série ODI para os Lankans desde 1997, críticas para os jogadores e o treinador estava em alta durante todo o ano. Isso disparou após a derrota de 110 corridas no terceiro ODI, onde a Índia foi eliminada por 138, perseguindo 249. Este não era o começo que Gambhir queria para sua carreira de treinador, não era o resultado que a equipe ou os fãs estavam almejando. O que mais doeu foi que a unidade de rebatidas indiana foi considerada deficiente quando se tratava de lidar com o giro e as críticas foram justas. Os spinners do Lanka levaram 27 dos 30 postigos indianos que caíram na série. A vulnerabilidade da Índia, em particular ao giro do braço esquerdo, foi completamente exposta pelo jogador da série, Dunith Wellalage.
A surra de 0-3 que realmente doeu
O spin ogre já assombra os rebatedores indianos há algum tempo, mas o que mais doeu em 2024 foi a forma como o Team India desmoronou em uma série de testes em casa para um giro da oposição. A vitória na série de testes da Nova Zelândia foi um soco no estômago. Pela primeira vez, a Índia perdeu 0-3 em casa. Pela primeira vez em 12 anos, eles perderam uma série de testes em casa. Os Kiwis fizeram o seu trabalho de casa e estudaram cuidadosamente a perda da Índia no Sri Lanka; seu chamado para jogar com dois spinners de braço esquerdo (Ajaz Patel e Mitchell Santner) foi um golpe de mestre. A tática da Índia de incluir o maior número possível de rebatedores canhotos no XI para combater isso não funcionou.
Para ser justo, é embaraçoso ver uma nação que já foi eleita a melhor jogadora de spin ser humilhada por spinners em seu próprio quintal. Preparar reviravoltas para uma série de testes em casa não pode ser uma estratégia que a equipe possa adotar daqui para frente. Não há dúvida de que a preparação para o críquete T20 teve um efeito na forma como os rebatedores abordam as rebatidas clássicas, mas que tal rodar os rebatedores estrelas de forma que eles tenham intervalos periódicos do críquete internacional para jogar críquete doméstico? Eles serão testados por todos os tipos de giros nas pistas, muitas das quais são curvas naturais. Mas no críquete indiano, a prática dos rebatedores famosos jogarem críquete doméstico simplesmente não existe, a menos que sejam retirados do time devido ao mau desempenho. Talvez seja hora de a cultura estelar abrir caminho para uma abordagem mais pragmática.
(O autor é ex-editor de esportes e âncora de notícias esportivas do horário nobre. Atualmente é colunista, escritor e ator de teatro)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
